Separatistas de Alberta han entregado más de 300,000 firmas a funcionarios electorales en el oeste de Canadá, en apoyo a su intento de forzar un referéndum de independencia en la provincia rica en petróleo de Canadá.
Pero el esfuerzo tropezó inmediatamente cuando un grupo vinculado a separatistas publicó los datos personales de casi 3 millones de residentes en línea en una de las mayores violaciones de datos de la historia de Canadá, generando temores de una posible crisis de interferencia política.
El lunes, cientos de partidarios se reunieron en Edmonton, la capital provincial, mientras Mitch Sylvestre, líder separatista, entregaba las peticiones a Elecciones Alberta.
«No somos como el resto de Canadá», dijo Sylvestre a los reporteros y asistentes. «Somos 100% conservadores. Estamos siendo gobernados por liberales que no piensan como nosotros».
Una minoría de residentes de la provincia rica en petróleo ha argumentado desde hace mucho tiempo que los problemas de la provincia se deben a la estructura de los pagos al gobierno federal de Canadá y a la percepción de una incapacidad para llevar sus vastas reservas de combustibles fósiles al mercado. En los últimos meses, los separatistas han aprovechado el sentimiento. Las encuestas sitúan el apoyo separatista entre el 18% y el 30%.
El año pasado, la primera ministra de Alberta, Danielle Smith, redujo el número de firmas requeridas para que los ciudadanos lleven a cabo un referéndum constitucional, reduciéndolo de 588,000 a aproximadamente 178,000. El gobierno provincial también cambió la forma en que funcionaban los referendos iniciados por ciudadanos, quitando poderes al jefe de elecciones de Alberta. Ahora, los referendos pueden plantear preguntas que entrarían en conflicto con la constitución canadiense.
Esperan que su pregunta – «¿Está de acuerdo en que la Provincia de Alberta debería cesar de ser parte de Canadá y convertirse en un estado independiente?» – se agregue a un referéndum planeado en octubre, que también incluirá preguntas sobre inmigración, atención médica y la constitución del país.
Si bien los separatistas han cumplido con las firmas requeridas necesarias para un referéndum separatista, Elecciones Alberta dice que necesita verificar los nombres. Pero el proceso ha sido interrumpido por un fallo judicial.
Naciones indígenas en Alberta, cuyos tratados con Gran Bretaña preceden a la creación de Alberta, dicen que un posible voto en referéndum sobre separarse de Canadá violaría sus derechos de tratado.
«Alberta ha tratado a [Sturgeon Lake Cree First Nation] como si fueran propiedad en la tierra, simplemente una idea tardía en negociaciones forzadas, no el primer paso en cualquier secesión potencial», dijo la Primera Nación en su presentación ante el tribunal. «Alberta no tiene derecho a separarse de Canadá y no tiene derecho a tomar el territorio del Tratado No 8».
La Primera Nación también advirtió que el impulso actual había invitado a la amenaza de influencia de actores extranjeros y que un voto para dejar Canadá «permitirá la interferencia extranjera de la nación más poderosa al sur».
A finales del año pasado, activistas separatistas celebraron reuniones encubiertas con miembros de la administración de Donald Trump.
El ex viceprimer ministro de Alberta y federalista Thomas Lukaszuk dice que el movimiento para separarse de Canadá es «una forma de traición» y algo «que la mayoría de nosotros los albertanos y canadienses no toleramos».
Pero la revelación de que un grupo vinculado a separatistas obtuvo la lista oficial de electores de Alberta – una base de datos de los nombres, direcciones de domicilio e información de contacto de aproximadamente 2.9 millones de votantes – ha desatado el caos político en la provincia occidental.
La lista fue proporcionada al Partido Republicano de Alberta, que está legalmente registrado, pero luego se compartió indebidamente con el Proyecto Centurión, un grupo pro separación que presuntamente usó la lista para enfocar a los votantes. Un tribunal ordenó que la base de datos fuera retirada, y tanto Elecciones Alberta como la Real Policía Montada de Canadá lanzaron investigaciones. Pero es probable que los datos ya hayan sido copiados y compartidos.
Entre los nombres visibles en la base de datos se encontraban políticos prominentes, funcionarios electorales, senadores, jueces, fiscales de la Corona, periodistas y otras figuras públicas.
Jared Wesley, científico político de la Universidad de Alberta, escribió que se necesita una investigación pública «antes de que [los albertanos] emitan otro voto».
Advirtió que Elecciones Alberta, al investigarse a sí misma, «ahora está defendiendo su propia respuesta, su propio mandato y la integridad del sistema democrático que administra».
Los grupos separatistas dicen que cooperarán con cualquier investigación, pero esperan que el gobierno proceda con un referéndum.
«Esperamos que nuestra pregunta esté en la boleta este octubre, sin importar lo que digan los tribunales, independientemente de lo que diga Elecciones Alberta», dijo Jeffrey Rath, uno de los líderes separatistas, a los reporteros.
Dijo que conseguir que más de 300,000 albertanos se inscriban requirió un esfuerzo inmenso. «Todos nuestros miembros estaban recogiendo firmas. Punto».
