Estudiantes varones que intimidan a otros en la escuela, incluido el ciberacoso, enfrentarán el castigo de la caning como «último recurso» bajo las nuevas pautas introducidas en Singapur. Los estudiantes varones pueden enfrentar hasta tres golpes de la vara según las nuevas normas, que se discutieron en el parlamento el martes.
Grupos internacionales como Unicef, la agencia de la ONU para la infancia, se oponen al uso de castigos corporales para los niños, argumentando que dañan su salud física y mental, y aumentan los problemas de comportamiento con el tiempo.
El ministro de Educación, Desmond Lee, dijo a los legisladores que la caning solo se aplicaría «si todas las demás medidas son insuficientes, dada la gravedad de la mala conducta».
«Siguen protocolos estrictos para garantizar la seguridad del estudiante. Por ejemplo, la caning debe ser aprobada por el director y administrada solo por profesores autorizados», agregó.
«Las escuelas considerarán factores como la madurez del estudiante y si la caning ayudará al estudiante a aprender de su error y comprender la gravedad de lo que ha hecho».
Las medidas siguen a una revisión de un año que se centró en el acoso escolar, y llegan después de varios incidentes de acoso escolar de alto perfil que atrajeron la atención pública el año pasado.
La caning solo se utilizará como castigo para estudiantes varones en niveles de primaria superior (edades de 9 a 12 años) en adelante, dijo Lee, quien señaló el código de procedimiento penal del país, que prohíbe la caning de mujeres.
Después de imponer la caning, la escuela «monitorizará el bienestar y el progreso del estudiante», incluida la provisión de asesoramiento, dijo Lee.
«Las estudiantes recibirán castigos como detención y/o suspensión, ajuste de su calificación de conducta y otras consecuencias escolares», añadió.
La caning judicial, introducida por primera vez por los colonos británicos en el siglo XIX, continúa utilizándose en Singapur para hombres menores de 50 años. Esto incluye delitos como robo, estafa o excederse en una visa por 90 días.
Un informe publicado por la Organización Mundial de la Salud el año pasado afirmó que el castigo corporal seguía siendo «alarmantemente extendido» a nivel mundial, y que causaba un daño significativo a la salud y el desarrollo de los niños.
A nivel mundial, se estima que 1.2 mil millones de niños de 0 a 18 años son sometidos a castigos corporales en sus hogares cada año, según la OMS.
