Lee Collins espera su vuelo de regreso a Atlanta desde Washington D.C. el 28 de abril. Está considerando tomar menos vuelos para visitar a su familia este año debido a las tarifas aéreas más altas.
Stephan Bisaha/NPR
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Si hay algo tan dolorosamente caro en este momento como comprar un boleto para un concierto, es comprar uno para un vuelo.
James y Lea Ridgeway ya gastaron cientos de dólares en boletos para ver a The Cure en Irlanda este verano. Pero no pueden soportar cómo el costo de los vuelos que planeaban tomar ha aumentado en miles de dólares. Están considerando cancelar su viaje.
«Los boletos están tan altos. Se come gran parte del dinero que habíamos reservado para las vacaciones», dijo Lea.
«Es muy decepcionante», añadió James.
Volar se está volviendo más costoso, principalmente debido al precio del combustible para aviones que se ha duplicado desde el inicio de la guerra en Irán. No todas las tarifas han aumentado en miles de dólares, los Ridgeway planeaban volar en clase ejecutiva y hacer múltiples escalas. Pero en promedio, un vuelo internacional era aproximadamente $150 más caro a mediados de abril en comparación con un año antes, según el sitio web de viajes Kayak.
Esto está llevando a algunos estadounidenses a cambiar sus planes de viaje, ya sea eligiendo destinos más cercanos y económicos o no planeando un viaje en absoluto.
Precios de boletos más altos podrían estar aquí para quedarse
Es posible que los boletos de avión no regresen a sus precios anteriores a la guerra pronto, incluso si se resuelve el conflicto entre EE. UU. e Irán.
En una reciente llamada de ganancias, el CEO de United, Scott Kirby, dijo que la empresa podría mantener algunos de sus precios más altos para mejorar sus márgenes de ganancia tradicionalmente ajustados. El representante Ritchie Torres, D-N.Y., ha instado a las principales aerolíneas a comprometerse a bajar los precios cuando la guerra disminuya.
Arlene Hogan, propietaria de la empresa asesora de viajes Vacays4U, dijo que sus reservas han disminuido aproximadamente un 10% para el otoño, la mayoría de sus clientes reservaron sus viajes de verano hace mucho tiempo cuando los precios eran más bajos.
En una reciente reunión a la que asistió para propietarios de agencias de viajes, dijo que otros le han dicho que han notado disminuciones similares. «Fue muy revelador porque todos teníamos los mismos desafíos», dijo Hogan, miembro de la Sociedad Americana de Asesores de Viajes. «Todos estamos viendo una disminución en las reservas».
Pero Terry Dale, presidente y CEO de la Asociación Estadounidense de Operadores Turísticos, dijo que sus miembros no han informado de una disminución en las reservas o un aumento en los viajes cancelados. Esto podría ser porque muchos viajeros sienten que pueden pagar boletos más caros debido a un mercado de valores en máximos históricos y a sus carteras en crecimiento.
Grupos sin inversiones significativas, como los estudiantes, aún están subiéndose a los aviones, dijo, aunque son más vulnerables a los vientos económicos. «Hay más pausa», dijo Dale. «Pero aún están viajando».
Consideren a los Ridgeway entre aquellos en pausa. No han perdido totalmente la esperanza de poder llegar a Irlanda para ver a The Cure, si los precios de los boletos vuelven a bajar.
Los estadounidenses se están quedando con vuelos más baratos y cerca de casa
Los asesores de viajes señalan un cambio lejos de clientes que reservan viajes al extranjero a favor de viajes domésticos. Los viajeros internacionales enfrentan algunos desafíos adicionales este verano, incluidas menos opciones de vuelo. Europa ha sido golpeada especialmente por escasez de combustible, lo que ha llevado a algunas aerolíneas a reducir su oferta. Lufthansa ha cancelado 20,000 vuelos hasta octubre.
«Hawaii está de moda,» dijo Hogan. «A pesar de que Hawái es un destino caro, cuando lo piensas. Sin embargo, da a las personas una sensación de seguridad porque sigue siendo Estados Unidos».
Pero incluso para los viajeros domésticos, la decisión a menudo se reduce al costo del pasaje aéreo. Lee Collins vive en Atlanta y viaja algunas veces al año a Washington D.C. para ver a su familia. Él piensa que podría reducir la cantidad de esos viajes, así como optar por no viajar en avión para vacaciones.
«Va a ser una estadía en casa este año,» dijo Collins.
