Un nuevo acuerdo comercial con la UE podría llevar a restricciones en el uso del polémico herbicida glifosato en los cultivos alimentarios del Reino Unido. El herbicida de amplio espectro, que mata casi todas las plantas que toca, a menudo se pulveriza en trigo, avena y otros cultivos de cereales y leguminosas poco antes de la cosecha para desecarlos y facilitar su manejo. Esa práctica ha sido prohibida en Europa desde el 2023 por temores sobre el impacto del químico en la salud humana. Ahora, un amplio nuevo acuerdo comercial con la UE podría obligar al Reino Unido a alinearse.
Los grupos ambientales dicen que el gobierno debería aprovechar la oportunidad para poner fin al uso pre-cosecha de glifosato. La Organización Mundial de la Salud clasificó al glifosato como «probablemente carcinogénico para los humanos» en el 2015, y ha estado en el centro de más de 17,000 demandas en EE. UU. alegando que causa cáncer y otros problemas de salud.
Se espera que los cambios en el régimen de glifosato sean probables. Los agricultores británicos y las empresas han sido informados de que se esperan cambios en «los pesticidas y sus respectivos niveles máximos de residuos» y «cambios en las aprobaciones de sustancias activas de pesticidas y biocidas». Los agricultores no estarán demasiado preocupados. A pesar de las restricciones al glifosato, el régimen de uso de pesticidas en la UE sigue siendo permisivo.
Según Farmer’s Weekly, el Grupo de Renovación de Glifosato, una coalición que incluye a Bayer, Syngenta, Nufarm y otros, ha hecho varias presentaciones a funcionarios de la Health and Safety Executive, la agencia responsable de la licencia de pesticidas. También ha hecho lobby por excepciones al acuerdo SPS que permitirían su uso continuo como desecante pre-cosecha. La conciencia sobre el uso de glifosato en el sistema alimentario del Reino Unido es baja, a pesar de los temores sobre los impactos en la salud de la exposición a químicos en los alimentos.
Según una encuesta encargada por el minorista de alimentos orgánicos Riverford, el 79% de los adultos nunca habían oído hablar de glifosato, pero el 83% estaban preocupados por la exposición a largo plazo a residuos químicos en los alimentos y el 66% estaban «indignados» por el uso de glifosato en el sistema alimentario del Reino Unido. Un portavoz de Defra dijo: «Al igual que todos los pesticidas, el glifosato está sujeto a una estricta regulación».
