Mahjong, un juego basado en fichas con profundas raíces culturales, está ganando popularidad en Connecticut, a medida que más personas buscan aprender y conectarse a través del juego. Un grupo local está ayudando a introducir mahjong a nuevos jugadores.
En New Haven, Esther Chiang está ayudando a liderar ese crecimiento a través de su grupo, Mahjong Haven, que organiza eventos para enseñar a principiantes y ayudar a jugadores experimentados a perfeccionar sus estrategias. El aumento del interés se produce en un momento en el que el juego experimenta lo que algunos describen como un momento cultural en Estados Unidos.
«Todos siguen diciendo que el mahjong es el nuevo pickleball, y por eso está teniendo un gran momento cultural,» dijo Chiang.
Mahjong es un juego basado en habilidades que combina elementos de estrategia y azar, a menudo comparado con juegos de cartas familiares.
«Creo que es una pequeña mezcla de póker y luego rummy o gin rummy,» dijo Chiang.
En los eventos de Mahjong Haven, cuatro jugadores se sientan en una mesa, cada uno comenzando con 13 fichas, con el objetivo de construir la mejor mano posible. Aprender el juego también implica reconocer caracteres chinos y símbolos, algo que Chiang dice que mantiene su identidad cultural en primer plano.
«No importa quién esté jugando, la gente seguirá sabiendo que este es un juego chino y sus orígenes,» dijo Chiang.
Para Chiang, esos orígenes tienen un significado personal. Su familia emigró de Taiwán, y ella dice que el mahjong se ha convertido en una forma de conectar con su herencia, aunque no creció jugando al juego.
«Se ve un poco como, oh, si juegas al mahjong, forma parte del mundo subterráneo,» dijo Chiang.
Chiang dijo que sus eventos se centran en la comunidad en lugar de en el juego, sin intercambio de dinero. En cambio, ella ve el juego como una forma de unir a las personas.
«Creo que este juego realmente une a las personas y crea un espacio para que las personas construyan diferentes divisiones o rompan diferentes divisiones,» dijo Chiang.
«Es conocer a otras personas y también conectarse a través del juego,» dijo YJ Lee de New Haven.
A medida que crece el interés, algunos eventos de Mahjong Haven ya han alcanzado su capacidad máxima. Chiang espera que el impulso continúe a medida que más personas en Connecticut descubran el juego.
«Es un juego que vale la pena jugar y es muy divertido conectarse con otras personas a través de él,» dijo Chiang.
Mahjong Haven tiene planeado organizar eventos adicionales durante el mes. Se puede encontrar más información aquí.
