La primera vez que Cynthia Amoah puso un pie dentro de la casa de Aminah Robinson en el East Side de Columbus el 1 de mayo, hizo un recorrido rápido para familiarizarse con el espacio, echando un vistazo al escritorio del segundo piso de la difunta artista y luego instalándose rápidamente en el comedor, donde se quedó la mayor parte de su visita inicial de dos horas.
«Y luego ayer, pasé tiempo en la sala de estar, mirando su estantería, tratando de trabajar un poco», dijo Amoah en una entrevista a principios de mayo en la casa, que servirá como residencia a tiempo parcial del poeta durante los próximos dos meses como la escritora residente más reciente de Aminah Robinson del Museo de Arte de Columbus. «Y hoy estoy en el estudio. Así que creo que voy a ir saltando, viendo cómo son las diferentes habitaciones e intentando hacer que el espacio sea mío».
Cada residente que he entrevistado en los últimos años ha adoptado un enfoque diferente hacia el espacio. Beverly Whiteside adoptó un enfoque más «manos fuera», concentrando su trabajo en el estudio de arte en la parte trasera de la casa y dejando el resto del espacio prácticamente intacto. Richard «Duarte» Brown, por el contrario, abrazó la morada como si fuera suya, diciéndome al comenzar su residencia en enero de 2022 que un hogar debería tener «el desorden de la vida» y luego procedió a introducir exactamente eso cuando llenó las estanterías de la sala de estar con chucherías hechas a mano y extendió largos telas con garabatos por las mesas del comedor y el sótano.
Amoah, por su parte, parecía inclinarse más hacia este último enfoque, hablando sobre el potencial de cocinar en la cocina de Robinson, donde incluso el suelo de baldosas está incrustado con sus creaciones artísticas.
«Cuando Deidre [Hamlar, Directora del Proyecto Legado de Aminah Robinson] me hizo el tour por primera vez, casi no quería tocar nada, porque se sentía tan sagrado», dijo Amoah. «Pero creo que mi enfoque es más querer tener comunión con el espacio, porque lo necesito. Necesito tener comunión con el espacio para poder producir el trabajo que necesita surgir en esta residencia. ¿Cocinar en la cocina? Es posible, sí».
Al llegar, Amoah dijo que su plan es crear un manuscrito de poesía más amplio que explore conceptos de linaje e identidad, basado en gran medida en conversaciones con su madre y su difunta abuela, una ghanesa que apenas hablaba inglés. «Así que, a menudo, mi conversación con ella era yo intentando encontrar mi camino a través de mi lengua materna, y ella intentando encontrar su camino a través del inglés, y conectándonos de esa manera», dijo Amoah, quien ha conservado el recuerdo de estos intercambios, que incluían tanto historias familiares como cuentos populares transmitidos por la anciana sobre figuras como Anansi, un bromista de la mitología ashanti que puede adoptar la forma de una araña.
Por su parte, la madre de Amoah compartió con su hija una gran cantidad de sabiduría, aconsejándola recientemente sobre «las formas culturales de ser esposa o hacer un hogar», dijo la poeta, que está a punto de casarse el próximo mes. La madre de Amoah también le ha contado sobre sus experiencias creciendo con padres que no hablaban el idioma del país, y la sensación de alivio que encontró en la academia y a la que también se ha sentido atraída la poeta.
«Incluso cuando el mundo fuera de ella parecía caótico y ruidoso, mi mamá siempre se inclinaba hacia querer aprender cosas», dijo Amoah, quien está tomando un enfoque similar con esta residencia, abrazando la casa de Robinson como un lugar de calma en una vida que actualmente es todo menos tranquila. «Con el caos de todo lo que está sucediendo en mi otro mundo, este ha sido un espacio tan refrescante y acogedor para mí para simplemente detenerme y respirar».
Como poeta, Amoah siempre se ha preocupado primero por cómo resuenan sus versos al ser leídos en voz alta: «Necesito estar convencida de la belleza del sonido de un poema antes de poder escribirlo realmente», dijo en una entrevista de agosto de 2024. En su recorrido por la casa de Robinson, ha considerado los aspectos sonoros que ofrece cada habitación.
«Aún no he leído nada en voz alta aquí, pero la recitación o lectura en voz alta de algo es muy parte de mi proceso», dijo la poeta, quien admitió que los diferentes rincones de la casa podrían evocar sensaciones y tonos distintos en la escritura mientras esta toma forma en los próximos dos meses. «Y es por eso que estoy pasando tanto tiempo en cada habitación ahora, porque quiero ver cómo se siente la energía de cada habitación. Luego, cuando esté escribiendo, si necesito una energía o motivación particular, podría tener una mejor idea de qué espacio puede dármela».
Amoah describió este primer mes en la casa como «un período de exploración», durante el cual pretende investigar y leer, centrándose particularmente en poetas ghaneses como Ama Asantewa Diaka y Poetra Asantewa. Luego planea mudarse a la residencia a tiempo completo durante el mes de junio, durante el cual su intención es escribir la mayor parte de esta obra poética más grande profundamente arraigada en la identidad y la familia, así como en las maneras en que el pasado puede ayudarnos a prepararnos para el futuro.
Es dentro de este último concepto que Amoah se siente más conectada con Robinson, compartiendo cómo dentro de la cultura ghanesa existen símbolos Adinkra a los que se les asignan diferentes significados, uno de los cuales, Sankofa, la difunta artista de Columbus utilizó en su propia producción creativa. «Aminah trabajó con el símbolo llamado Sankofa, y eso es volver a donde viniste, para que puedas saber a dónde vas», dijo Amoah, quien dentro de la casa de Robinson cree que ha encontrado el aislamiento necesario para que las semillas de esta idea lleguen a florecer por completo. «Hay algo que decir sobre la tranquilidad de este espacio y la concentración de este espacio. Y al sumergirme en eso, imagino que ayudará a que el trabajo llegue a donde necesita estar».
