Bienvenidos a la Hora Dorada de la mañana en la Costa Este. Estoy viendo cómo la oscuridad se convierte en luz mientras escribo esto, a las 5:30 am.
He estado pensando mucho en la nostalgia y los rituales públicos últimamente. Por supuesto, en gran parte debido a que mi padre murió en febrero. Pero no es solo eso. Sí, mi carrera de una década como periodista del Washington Post llegó a un fin injusto e ilegal, pero tampoco es solo eso.
Mi dolor me está volviendo más sensible de lo habitual respecto al pasado y el futuro. Incluyendo la reevaluación de mis propias elecciones profesionales y el papel, aunque sea menor, que desempeñé en el discurso del ritual público.
Durante mi tiempo como columnista en el Post, parte de mi tarea era escribir sobre cultura, internet y, hasta cierto punto, la cultura de las celebridades. Lo que significa que a menudo escribiría sobre el Met Gala. Lo que significa que obtendría clics y tráfico en el sitio. El Met Gala se ha convertido en un ritual público de primavera, en el que todos ganamos algún tipo de moneda social al discutirlo. Mientras que sus asistentes se visten con alta costura, adornan y se rodean de arte, aquellos de nosotros que estamos relegados al exterior de las cuerdas de terciopelo, bueno, de cierta manera, podemos adornarnos con algo más, tal vez para realizar nuestro desdén público por aquellos para quienes el dinero y la fama les han proporcionado acceso a la belleza, mientras que muchos de nosotros que ganamos nuestra vida en internet estamos siendo obligados a lidiar con la porquería de la inteligencia artificial y el robo de la creatividad impulsado por la tecnología.
Cosas determinadas merecen desprecio. Mucho se ha dicho ya sobre el multimillonario y propietario del Washington Post, Jeff Bezos, patrocinando el Met Gala de esta semana, por la suma de $10 millones. Se ha derramado mucha tinta sobre su censura de la sección de opiniones del Washington Post, la disminución de la sala de redacción a principios de este año. Sabemos sobre el acercamiento a Trump. Por supuesto, Jeff Bezos ganó más dinero que Dios vendiendo mercancías en Amazon, también conocido como el centro comercial en línea de todo (que ayudó a matar las tiendas reales, por cierto). Ahora sabemos sobre la explotación de los trabajadores de Amazon, las condiciones precarias bajo las que se les ha obligado a trabajar, y las actividades antisindicales de los líderes de Amazon. Chris Smalls, exjefe del sindicato de Amazon, fue arrestado con fuerza el lunes en el Met Gala. (El sindicato de Amazon desautorizó sus acciones).
Jeff Bezos estuvo ausente de la alfombra roja, al parecer, las protestas y las críticas llevaron al titán tecnológico a escapar del foco de atención. Lo mismo sucedió con Mark Zuckerberg y su esposa, quienes no caminaron por la alfombra roja. Pero la esposa de Bezos, Lauren Sánchez Bezos, hizo una aparición en un vestido que fue poco impresionante, para ser honestos, y fue a enfrentar el escarnio que la riqueza de su esposo y su desdén por los trabajadores humanos han generado.
En el New York Times, la crítica de moda y mi excolega Robin Givhan, escribe,
La Sra. Sánchez Bezos es la estrella del Met Gala porque representa a lo que la moda, sacudida por el cambio social y tecnológico, se ha rendido: la desigualdad económica en forma humana, con labios rosados y brillantes, ajustados en un corpiño couture… El gusto es otra parte de la cultura que los despiadados titanes tecnológicos intentan optimizar para su beneficio. Con la determinada vigilancia de la Sra. Wintour y las preocupaciones intelectuales del Instituto del Traje sobre la creatividad humana, el Met Gala es el lugar perfecto para que el dinero sin alma de la tecnología se lave.
Tal vez el Met Gala de este año esté haciendo que la gente llore algún tipo de pasado glorioso, cuando el arte solo era arte y la moda solo era moda. Pero como he escrito sobre nostalgia y centros comerciales moribundos, recordamos un pasado que nunca existió completamente.
También me preocupa mucho la belleza, y como dije, la Hora Dorada se trata de luz y oscuridad.
La belleza es necesaria para el mal. El arte siempre ha sido una forma para que la riqueza extraordinaria y el poder destructivo justifiquen su existencia. Cuando nos maravillamos de las riquezas de Europa, la riqueza en sus museos, las joyas en castillos y el Vaticano, esa belleza no podría haber existido sin la explotación despiadada de los pobres y de las colonias de Europa en el extranjero. La belleza de muchos tratamientos médicos salvavidas y logros científicos surgió de la explotación de guerras, de grotescos experimentos médicos en prisioneros y pueblos colonizados.
De muchas maneras, los titanes tecnológicos actuales no son diferentes de los viejos amos coloniales del pasado. La riqueza y el poder romantizaban y fetichizaban las culturas de las que habían extraído despiadadamente, mientras destruían a las personas. Nos gustaría pensar que las antiguas formas coloniales de esclavitud y de invasión de territorios por recursos naturales quedaron en el pasado. No, la fealdad de la extracción simplemente ha evolucionado, bajo el brillo de la «innovación». En solo 30 años aproximadamente, nuestros nuevos amos coloniales tecnológicos han aprendido a minar nuestros deseos, nuestros datos personales, nuestros pensamientos, mensajes y creatividad. Están haciendo todo lo posible para reemplazar a los humanos con IA o robots, y llaman a eso progreso. Su explotación se ha expandido desde aquellos que consideramos de la clase baja, hasta obligar su falta de alma en el periodismo, la moda y el arte. El dinero tecnológico sin alma ahora no es solo dinero sucio de barones ladrones en no menor parte porque su tecnología es una amenaza existencial para escritores y pensadores relativamente privilegiados como yo.
Pero a diferencia de los amos coloniales del pasado, estos titanes tecnológicos tienen el poder de manipular nuestras realidades digitales a través de cambios elegantemente codificados en el algoritmo. El poder estadounidense significa que preferimos una facilidad sin fricción y la conveniencia del consumo. Pero en última instancia, somos nosotros los que estamos siendo consumidos.
Lo que estos arquitectos tecnológicos masculinos están diseñando es mucho más potente que la alta costura. Han tomado nuestros datos, nuestros pensamientos, nuestra atención, nuestra creatividad y el recurso más finito, nuestro tiempo terrenal. Con estos elementos preciosos, están reconfigurando nuestros hábitos, nuestra cultura laboral, nuestras relaciones, nuestros ingresos, y sí, nuestra realidad psicológica misma.
Un futuro en el que muchos de nosotros nos convertimos en aparceros digitales es algo a temer. Hay muy pocos mecanismos legales de responsabilidad por el daño algorítmico. No hay un ingreso básico universal para apoyar a aquellos que están siendo obligados a salir del trabajo por jefes sin imaginación que desean imponer la IA para reemplazar empleos.
Estamos camino a un futuro en el que será un privilegio trabajar con humanos.
Nuestros filósofos, ingenieros, educadores, terapeutas y periodistas se verán enfrentados a la tarea de un trabajo técnico, lavando código de máquina en salas traseras hasta que brille de manera humanoide. Para que la máquina se vuelva más productiva, sobrehumana, hermosa. Y el peligro es, aunque preferimos el arte hecho por humanos, la investigación ha demostrado que todavía somos en gran medida incapaces de distinguir entre el arte hecho por humanos y el «arte» hecho por IA.
Y tal vez esto es lo que se siente tan vacío y casi insultante: el Met Gala y la disección de las elecciones de moda de celebridades. Ninguna cantidad de explicaciones sobre cómo el Met Gala es para caridad y disfraces puede borrar la apatía de todo esto, y un hecho oscuro: nuestra actual cosecha de titanes tecnológicos quiere diseñar un mundo sin fricciones que será insípido, inodoro y sin alma. Ahora sabemos que somos débiles, que incluso los más inteligentes, los más educados de nosotros podemos ser engañados por la IA, que nuestro trabajo puede ser y está siendo robado, y que hay poco que podamos hacer al respecto, al menos, por ahora.
Y cómo se atreven a tirar el equivalente a centavos a la caridad de disfraces cuando sabemos que sus fantasías utópicas son fundamentalmente escapistas y posthumanas, sobre compañeros virtuales, metaversos virtuales y colonizando Marte, literalmente cualquier cosa que no sea un compromiso más profundo con otros humanos aquí en la Tierra.
Preferiría que encontráramos mejores fuerzas para el bien a las que dar nuestro tiempo, energía y clics que a la actual cosecha de señores feudales tecnológicos que intentan rediseñar toda nuestra existencia.
Tal vez descubramos cómo optar por salir de su mundo distópico de construcción. Pero mientras tanto, miremos los vestidos bonitos.
