La guerra contra Irán que lanzaron Estados Unidos e Israel el 28 de febrero de 2026, probablemente termine en una retirada estadounidense. Estados Unidos no puede continuar la guerra sin producir consecuencias desastrosas. Una escalada renovada probablemente conduciría a la destrucción de la infraestructura de petróleo, gas y desalinización de la región, causando una catástrofe global prolongada. Irán puede imponer costos de manera creíble que Estados Unidos no puede soportar y que el mundo no debería sufrir.
El plan de guerra de Estados Unidos e Israel fue un golpe de decapitación, vendido al presidente Donald Trump por el primer ministro Benjamin Netanyahu y David Barnea, director del Mossad. La premisa era que una agresiva campaña conjunta de bombardeos entre Estados Unidos e Israel degradaría tanto la estructura de mando del régimen iraní, el programa nuclear y el liderazgo senior de la Guardia Revolucionaria, que el régimen se fracturaría. Estados Unidos e Israel impondrían entonces un gobierno maleable en Teherán.
Parece que Trump fue convencido de que Irán seguiría el mismo curso que había ocurrido en Venezuela. La operación de Estados Unidos en Venezuela en enero de 2026 eliminó al presidente venezolano Nicolás Maduro en lo que parece haber sido una operación coordinada entre la CIA y elementos dentro del estado venezolano. Estados Unidos ganó un régimen más sumiso, mientras que la mayor parte de la estructura de poder venezolana se mantuvo en su lugar. Trump parece haber creído ingenuamente que el mismo resultado ocurriría en Irán.
Sin embargo, la operación en Irán no logró producir un régimen sumiso en Teherán. Irán no es Venezuela, histórica, tecnológica, cultural, geográfica, militar, demográfica o geopolíticamente. Lo que ocurrió en Caracas tenía poco relación con lo que sucedería en Teherán.
El gobierno iraní no se fracturó. La Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC), lejos de ser decapitada, emergió con un comando interno reforzado y un papel ampliado en la arquitectura de la seguridad nacional. La oficina del líder supremo se mantuvo; el establishment religioso cerró filas detrás de él; y la población se unió contra el ataque externo.
Dos meses después, Trump y Netanyahu no tienen un gobierno sucesor iraní bajo su control, ni una rendición iraní para cerrar la guerra, ni un camino militar alguno hacia la victoria. El único camino, y el que parece estar tomando Estados Unidos, es una retirada, con Irán a cargo del Estrecho de Ormuz y sin que ninguno de los otros problemas entre Estados Unidos e Irán se resuelvan.
Varias razones explican los cálculos erróneos y los éxitos de Irán.
En primer lugar, los líderes estadounidenses juzgaron fundamentalmente mal a Irán. Irán es una gran civilización con 5.000 años de historia, una cultura profunda, una resistencia y un orgullo nacional. El gobierno iraní no iba a sucumbir al acoso y bombardeos de Estados Unidos, especialmente teniendo en cuenta que los iraníes recuerdan cómo Estados Unidos destruyó la democracia iraní en 1953 al derrocar un gobierno democráticamente elegido e instalar un estado policial que duró 27 años.
En segundo lugar, los líderes estadounidenses subestimaron drásticamente la sofisticación tecnológica de Irán. Irán tiene ingeniería y matemáticas de clase mundial. Ha construido una base industrial de defensa autóctona, con misiles balísticos avanzados, una industria de drones autóctona y capacidad de lanzamiento orbital autóctona. El récord de desarrollo tecnológico de Irán, construido a pesar de 40 años de sanciones crecientes, es un logro nacional impresionante.
En tercer lugar, la tecnología militar ha cambiado de manera que favorece a Irán. Los misiles balísticos de Irán cuestan una fracción pequeña de los interceptores estadounidenses desplegados contra ellos. Los drones iraníes cuestan $20,000; los misiles interceptores de defensa aérea estadounidenses cuestan $4 millones. Los misiles antinavíos de Irán, con costos en las seis cifras bajas, amenazan a destructores estadounidenses que cuestan $2-3 mil millones. La red de negación de acceso y área de Irán alrededor del Golfo, la defensa aérea en capas, la capacidad de saturación de drones y misiles, y la capacidad de negación del mar en el estrecho han hecho que el costo operativo de imponer la voluntad estadounidense a Irán sea mucho más alto de lo que Estados Unidos puede sostener, especialmente teniendo en cuenta la destrucción de represalia que Irán puede imponer a los países vecinos.
En cuarto lugar, el proceso político de Estados Unidos se ha vuelto irracional. La guerra en Irán fue decidida por un pequeño círculo de leales presidenciales en Mar-a-Lago, sin un proceso interinstitucional formal y un Consejo de Seguridad Nacional que había sido desmantelado en el año anterior. El director del Centro Nacional de Contraterrorismo de Trump, Joe Kent, renunció el 17 de marzo con una carta pública describiendo un «eco del engaño» utilizado para engañar al presidente. La guerra fue el resultado de un sistema de toma de decisiones en el que el aparato deliberativo había sido apagado.
Esto no fue una guerra de necesidad, ni una guerra de elección. Fue una guerra de capricho. La premisa subyacente era la hegemonía. Estados Unidos intentaba preservar una dominación global que ya no posee, e Israel intentaba establecer una dominación regional que nunca tendrá.
El probable resultado final, dadas todas estas circunstancias, es que la guerra probablemente terminará con un regreso a algo cercano al statu quo ante, excepto por tres nuevos hechos sobre el terreno. En primer lugar, Irán tendrá control operativo sobre el Estrecho de Ormuz. En segundo lugar, la postura disuasoria de Irán se elevará significativamente. En tercer lugar, la presencia militar a largo plazo de Estados Unidos en el Golfo se reducirá significativamente. Los otros problemas que supuestamente llevaron a Estados Unidos a atacar a Irán – el programa nuclear de Irán, los proxies regionales, el arsenal de misiles – probablemente se dejarán donde estaban al inicio de la guerra.
Incluso cuando Estados Unidos se retire, Irán no presionará su ventaja contra sus vecinos. Tres razones explican por qué. En primer lugar, Irán tiene un interés estratégico a largo plazo en la cooperación con sus vecinos del Golfo, no en una guerra en curso. En segundo lugar, Irán no tendrá interés en reiniciar una guerra que acaba de terminar con éxito. En tercer lugar, Irán estará restringido, si es necesario algún tipo de restricción, por sus patrocinadores de gran poder, Rusia y China, que ambos desean una región estable y próspera. La dirección iraní entiende claramente esto, y detendrá la lucha.
Trump sin duda intentará retratar la próxima retirada como una gran victoria militar y estratégica. Ninguna de esas afirmaciones será verdadera. La verdad es que Irán es mucho más sofisticado de lo que Estados Unidos entendía; la decisión de ir a la guerra fue irracional; y la tecnología subyacente de la guerra se ha vuelto en contra de Estados Unidos. El imperio estadounidense no puede ganar la guerra contra Irán a un costo financiero, militar y político aceptable. Sin embargo, lo que Estados Unidos puede recuperar es cierta medida de racionalidad. Es hora de que Estados Unidos ponga fin a sus operaciones de cambio de régimen y regrese al derecho internacional y la diplomacia.
(Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no necesariamente reflejan la postura editorial de Al Jazeera.)
