Pour un primer título en el Torneo desde 2018, el camino de las Azules del XV de Francia pasará por Escocia este sábado, después de un comienzo de competición perfecto en términos contables, antes de enfrentarse a Inglaterra en la etapa final. Tras los tres primeros partidos del nuevo seleccionador François Ratier, las Azules tienen la misma cantidad de puntos que las Inglesas: un perfecto 15 sobre 15 gracias a tres victorias con bonificación contra Italia (40-7), Gales (38-7) e Irlanda (26-7). Sin embargo, se encuentran en segundo lugar debido a la diferencia de puntos marcados/encajados, y parece poco probable que puedan cerrar esa brecha (+136 contra +83) antes de la última jornada.
La ventaja de las Inglesas en la diferencia de puntos proviene, sin embargo, de su aplastante victoria contra… Escocia, por 84-7 en la segunda jornada, en un partido jugado en el Murrayfield en lugar del estadio Hive vecino al que tendrá derecho el XV de Francia femenino. «[…] no hablamos de Inglaterra», aseguró François Ratier el jueves durante el anuncio de la alineación.
A pesar del buen desempeño en términos contables, todavía queda trabajo por hacer en este equipo, especialmente para desbloquear los comienzos de partido decepcionantes y los primeros tiempos inferiores a las segundas partes. «Los tres inicios son similares, es decir que entregamos el balón de inmediato al adversario y luego estamos obligados a utilizar una defensa sólida. No podemos permitirnos comenzar así», afirmó el entrenador. «Una vez más esta semana hemos puesto mucho énfasis en estos primeros 20 minutos», para evitar que esas dificultades se repitan, aseguró.
«[…] también depende de nosotras asumir la responsabilidad», argumentó la pilar Assia Khalfaoui. El entrenador confía en su equipo, con solo un nombre nuevo en la convocatoria de 23 jugadoras, la pilar derecho suplente Annaëlle Deshaye. Realizó tres cambios en su pack, recompensando especialmente las sólidas actuaciones de la tercera línea Charlotte Escudero y la segunda línea Siobhan Soqeta en los partidos anteriores.
Esto permitirá afinar los automatismos contra un equipo que, en teoría, no está al mismo nivel, y que viene de una pesada derrota en Italia (41-14). Una bofetada que llevó al entrenador escocés a hacer siete cambios en la alineación, con los regresos de Rhona Lloyd en el ala y Louise McMillan en la segunda línea. «Sabemos que podemos tratar de hacer que se muevan para que se cansen más rápido que nosotras, porque creo que estamos por delante de algunos equipos en términos de resistencia y desplazamiento», comentó durante la semana la tercera línea Léa Champon. «Partidos como este, en la historia del deporte, hay muchos, y siempre es la misma historia: si subestimamos al adversario solo por su clasificación, nos exponemos a grandes sorpresas», advirtió François Ratier.
GRUPO: Barrat – Grando, Rousset, T. Feleu), Murie (Stade Toulousain – (o) Arbez, Bourdon Sansus – M. Feleu (cap), Champon, Escudero – Fall Raclot, Soqeta – Khalfaoui, Lazarko, Brosseau. Suplentes: Riffonneau, Mwayembe, Deshaye, Cissokho, Zago, Berthoumieu, Chambon, Queyroi.
