George Orwell (1903-1950) ha pasado a la historia de la literatura como autor de la fábula sobre el estalinismo «Rebelión en la granja» y la novela distópica «1984». Menos conocido es el hecho de que Orwell trabajó como editor literario en el semanario de izquierda londinense Tribune al mismo tiempo, donde escribió la columna «As I please» («Como a mí me plazca»). Una selección de estas columnas (y otros textos) de los años 1943 a 1949 ahora se presenta por primera vez en alemán en el libro «Zeilen der Zeit».
No son columnas típicas de escritores. En la mayoría de ellas, no se trata ni de literatura ni de los fenómenos cotidianos inofensivos a los que suelen dedicarse los columnistas. Tampoco son textos literariamente valiosos. Sin embargo, como documentos históricos son muy interesantes: se trata de política en tiempos de guerra (y posguerra), y Orwell se revela como una mente tan perspicaz como independiente que no temía la crítica ni los elogios de la «falsa» parte.
Para el editor de Tribune y futuro líder del Partido Laborista, Michael Foot, era «la única columna escrita en Fleet Street cuyo autor entra cada semana en la redacción con la intención de ofender al mayor número posible de lectores».
Orwell también escribe sobre los barrios bajos en Inglaterra, el hambre de los alemanes en la zona de ocupación británica o sobre violaciones cometidas por el Ejército Rojo. Criticar la guerra de bombardeo como inmoral, lo considera hipócrita; no entiende «por qué es peor matar a civiles que a soldados».
Pero también hay material menos duro. Por ejemplo, cuando Orwell reflexiona sobre el pub ideal o postula «las once reglas para una buena taza de té».
Nunca más lavar platos
La literatura de inteligencia artificial ya había sido predicha por Orwell en 1946 («El ingenio humano seguramente pronto creará máquinas que escriban libros por sí mismas»), sin embargo, la invención del lavavajillas estaba más allá de su imaginación: Para evitar a la humanidad la «poco creativa, vida derrochadora» de lavar platos, soñaba con un servicio de entrega que recogiera la vajilla sucia y entregara vajilla limpia.
Orwell es lo suficientemente inteligente como para no confiar en sí mismo. En una columna recomienda llevar un diario y anotar en él sus opiniones. «De lo contrario, cuando vuelva a explotar una creencia particularmente absurda, es posible que ni siquiera recuerde que alguna vez creyó esa tontería usted mismo».
