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Ha sido una temporada divertida hasta ahora para el equipo de béisbol de la UCLA, clasificado como número 1.
Los Bruins (45-6, 24-2 en Big Ten) son el primer equipo de béisbol de la UCLA en superar las 40 victorias en 44 partidos, con un récord de 25-6 en casa.
La UCLA aseguró el campeonato de la temporada regular de la Big Ten Conference después de barrer a Michigan State el 1 de mayo y tienen una serie más en Washington antes de competir en el torneo de la Big Ten.
Los Bruins fueron 2-1 durante su última serie en casa de la temporada regular contra Oregon número 13. UCLA ganó con un marcador de 11-1 el viernes y perdió con un marcador de 9-6 el sábado. El domingo, el jardinero Dean West conectó un grand slam que resultó en la victoria por 9-6 y la victoria en la serie.
La lista de la UCLA cuenta con 17 jugadores de último año, con siete planeando dejar el equipo después de esta temporada. Los veteranos están trabajando para transmitir su conocimiento a los jóvenes Bruins.
El entrenador de los Bruins, John Savage, ha liderado al equipo a tres temporadas consecutivas de 40 victorias.
Sus jugadores atribuyen ese éxito a la cultura que Savage ha establecido. Aunque el portal de transferencias ha permitido a los jugadores cambiar de escuela, Savage dijo sentirse orgulloso de los seniors que han estado en el programa durante cuatro años, especialmente cuando no comenzaron a tener mucho tiempo de juego.
Savage dijo que ningún jugador es la estrella del equipo, a pesar de que el roster incluye a Roch Cholowsky, el presunto número 1 en el próximo draft de la MLB. Savage dijo que cada jugador se ha comprometido con el programa, incluido el lanzador derecho sophomore Wylan Moss.
Moss no comenzó de inmediato, pero cuando el lanzador derecho Logan Reddemann se lesionó, Moss aprovechó la oportunidad.
«Él habla de no lanzar tanto al comienzo de la temporada, pero creo que la parte importante de este programa es simplemente conocer tu rol y asumirlo», dijo Moss. «No importa en qué rol esté, voy a ser el mejor en ello.»
El pitcher tiene 13 aperturas y un récord de 5-0 en el montículo con una efectividad de 1.99.
«Fue a un nivel diferente este viernes contra uno de los mejores 15 equipos,» dijo Savage después de la victoria de los Bruins sobre los Ducks. «Estoy orgulloso de él porque pensé que creció esta noche. Fue un gran paso para él.»
La derrota del sábado puso fin a una racha de 25 victorias seguidas en casa. En medio de altas expectativas y largas rachas de victorias, Moss dijo que un psicólogo deportivo ha hablado al equipo sobre mantenerse presente y no dejar que el éxito les suba a la cabeza.
«Ese fue un punto de énfasis. Simplemente quedarse presente. Estar donde están nuestros pies y abordar cada juego uno a la vez,» dijo Moss.
Los seniors han enseñado al resto del equipo que cada juego es un nuevo juego. El primera base junior Mulivai Levu ha estado en el programa durante varios años y ha jugado un papel en ayudar a que la cultura de la UCLA prospere.
En cuanto al equipo de softbol de la UCLA, obtuvieron la siembra nacional número 8, asegurando el derecho de ser anfitriones de una regional de la NCAA de viernes a domingo y una súper regional de la NCAA si los Bruins avanzan. California Baptist, Cal State Fullerton y South Carolina completan el grupo regional de los Bruins.
La postemporada también representa una batalla diferente para los Bruins.
La senior Megan Grant conectó su jonrón número 38 de la temporada durante una derrota en el juego por el título del torneo de la Big Ten ante Nebraska el sábado, rompiendo el récord de la NCAA Division I establecido en 1995 por Lauren Espinoza de Arizona.
Grant y la novata de Oklahoma Kendall Wells están compitiendo por el título de jonrones y el primer lugar en el libro de récords de la NCAA. Wells tiene 36 jonrones, dos detrás de Grant. Los jonrones que anoten durante el torneo de la NCAA contarán para su recuento final.
Este es el horario para la Regional de Los Ángeles:
VIERNES
Juego 1: 4:30 p.m. | No. 7 South Carolina vs. Cal State Fullerton | ESPN+
Juego 2: 7 p.m. | No. 2 UCLA vs. California Baptist | ESPN2
SÁBADO
Juego 3: 2 p.m. | Ganador del Juego 1 vs. Ganador del Juego 2
Juego 4: 4:30 p.m. | Perdedor del Juego 1 vs. Perdedor del Juego 2
Juego 5: 7 p.m. | Ganador del Juego 4 vs. Perdedor del Juego 3
DOMINGO
Juego 6: 4:30 p.m. | Ganador del Juego 3 vs. Ganador del Juego 5
Juego 7 (si es necesario): 7 p.m. | Ganador del Juego 3 vs. Ganador del Juego 5
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