Dos ex ministros de defensa chinos han sido condenados a muerte con una suspensión de dos años por corrupción, en una de las sanciones más severas impuestas a altos funcionarios militares en años recientes, informó Reuters.
Wei Fenghe y Li Shangfu recibieron las sentencias de muerte suspendida el 7 de mayo tras ser declarados culpables de corrupción por un tribunal militar chino, según los medios estatales.
La decisión destaca la profundidad de la larga campaña anticorrupción del presidente Xi Jinping dentro de las fuerzas armadas, según informó el medio.
Wei fue condenado por aceptar sobornos, mientras que Li fue hallado culpable tanto de aceptar como de ofrecer sobornos, según documentos judiciales.
Ambos hombres también fueron despojados de sus derechos políticos de por vida y se les ordenó renunciar a todos sus bienes personales.
Bajo la ley china, una pena de muerte con una suspensión de dos años generalmente se conmuta a cadena perpetua si el individuo no comete más delitos durante el período de suspensión.
En este caso, las penas se reducirán a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional o nueva conmutación después de que termine el período de suspensión.
Wei Fenghe, de 72 años, fue ministro de defensa de China desde 2018 hasta 2023, mientras que Li Shangfu, de 68 años, ocupó el cargo solo por unos meses como sucesor.
Ambos hombres fueron ex consejeros de Estado y miembros de la poderosa Comisión Militar Central (CMC), el principal órgano de liderazgo militar presidido por Xi.
También dirigieron previamente la Fuerza de Cohetes del Ejército de Liberación Popular, una rama clave establecida en 2015 como parte de las amplias reformas militares de Xi.
La Fuerza de Cohetes supervisa el arsenal nuclear de China, así como sus sistemas de misiles convencionales, lo que la convierte en uno de los brazos más estratégicamente significativos de las fuerzas armadas.
Las sentencias señalan una escalada en la campaña de Xi para erradicar la corrupción en el Ejército de Liberación Popular (PLA), una iniciativa que ha apuntado a altos funcionarios desde que asumió el poder en 2012.
El escrutinio se intensificó en 2023, cuando las investigaciones alcanzaron a la Fuerza de Cohetes y otras unidades de élite.
Tanto Wei como Li fueron expulsados del Partido Comunista gobernante en junio de 2024.
El académico de seguridad con sede en Singapur James Char dijo a Reuters que las sentencias fueron las más duras impuestas a miembros de la Comisión Militar Central en la historia reciente.
«Que Wei y Li hayan sido conmutados a cadena perpetua sin libertad condicional o conmutación subraya la gravedad de sus delitos», dijo.
El Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS), un grupo de expertos con sede en Londres, había advertido previamente que las purgas en curso podrían estar debilitando la estructura de mando militar de China.
La organización señaló que la campaña podría estar creando interrupciones que podrían afectar la preparación de las fuerzas armadas del país en rápida modernización.
