Editor’s note: Esta historia se actualizó con nueva información del ejército de los Estados Unidos y el gobierno de Austria que refutan informes iniciales de que las incursiones en el espacio aéreo no estaban autorizadas. Esta es una historia en desarrollo. VIENA – Los Eurofightes Typhoon austriacos despegaron dos días seguidos para interceptar aviones militares de los Estados Unidos, según anunció el gobierno.
Las interceptaciones tuvieron lugar el 10 y 11 de mayo y estaban relacionadas con aeronaves turbohélice PC-12 modificadas que el ejército de los Estados Unidos usa principalmente para inteligencia de señales y operaciones de reconocimiento. La designación de la aeronave de los Estados Unidos es U-28.
Contrariamente a los informes iniciales en los medios de comunicación de habla alemana, parece que ninguna aeronave violó ilegalmente el espacio aéreo austriaco. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos había solicitado un permiso de sobrevuelo para dos aeronaves el 10 de mayo, pero no lo utilizó. Cuando más tarde ese día dos aeronaves diferentes de la USAF se acercaron al espacio aéreo austriaco sin previo aviso, los aviones de combate despegaron para encontrarse con ellos, pero dieron la vuelta antes de cruzar la frontera, dijo el portavoz militar austriaco Michael Bauer en un comunicado el miércoles.
Estados Unidos volvió a solicitar el permiso de sobrevuelo para el día siguiente y lo utilizó. La fuerza aérea austriaca envió cazas para confirmar que las aeronaves que sobrevolaban el espacio aéreo coincidían con lo aprobado. «Algunas cosas tienes que verlas por ti mismo», dijo Bauer en respuesta a X.
Los aviones austriacos despegaron en una «intercepción tipo A de prioridad» el 11 de mayo, dijo Bauer el martes, marcando la mayor urgencia en la nomenclatura de la fuerza aérea austriaca.
Austria no es miembro de la alianza de la OTAN y tiene una neutralidad perpetua consagrada en su constitución. Los tránsitos de militares extranjeros, ya sea por tierra o por aire, requieren aprobación previa y generalmente se otorgan solo si no están relacionados con una guerra. Austria fue el quinto país europeo en cerrar su espacio aéreo a la actividad de los Estados Unidos relacionada con la guerra en Irán, con el vicecanciller del país, Andreas Babler, diciendo que los austriacos no quieren «nada que ver con la política de caos y guerra de Trump».
La interceptación del 11 de mayo tuvo lugar supuestamente sobre la cordillera de Totes Gebirge en Alta Austria, a más de 60 kilómetros de la frontera alemana. Los aviones estadounidenses fueron interceptados por Eurofighter Typhoons.
El portal de noticias suizas «20 Minuten» fue el primero en informar sobre la incursión y luego fue confirmado por otros medios de habla alemana, aunque los informes iniciales afirmaban que se habían producido violaciones de espacio aéreo no autorizadas, una afirmación que fue refutada por el ejército austriaco el miércoles.
«Este vuelo tuvo lugar después de corregir un error administrativo en la documentación de autorización de sobrevuelo», dijo un funcionario del Comando Europeo de los Estados Unidos a Defense News por correo electrónico. «Estados Unidos continúa trabajando en estrecha colaboración con las autoridades austriacas sobre cualquier pregunta relacionada con los sobrevuelos y cumple plenamente con las leyes y procedimientos austriacos».
Los informes públicamente disponibles de sobrevuelos no autorizados de los Estados Unidos son raros, y generalmente se otorgan permisos en tiempos de paz. La ubicación y geografía de Austria, un delgado pedazo de tierra entre los principales aliados de la OTAN, Alemania e Italia, y que divide Europa del norte de Europa del sur, lo convierte en una ruta de tránsito primordial. Suiza, vecina, tiene políticas de neutralidad similares.
El precedente más notable es un caso en octubre de 2002, cuando los Estados Unidos intentaron contrabandear dos aviones de ataque stealth F-117A Nighthawk a través del espacio aéreo austriaco presentando un plan de vuelo solo para la aeronave de repostaje KC-10A acompañante. Los cazas Draken austriacos identificaron las aeronaves no declaradas y Viena presentó más tarde una queja diplomática formal.
Los incidentes recientes también se abordarán a través de canales diplomáticos, dijo Bauer.
