MOSCÚ – Rusia probó el martes un nuevo misil balístico intercontinental como parte de los esfuerzos para modernizar las fuerzas nucleares del país, un lanzamiento elogiado por el presidente Vladimir Putin solo días después de afirmar que el conflicto en Ucrania está llegando a su fin.
Putin dijo que el misil Sarmat armado con ojivas nucleares entraría en servicio de combate a finales de año. Fue construido para reemplazar al envejecido Voyevoda construido por los soviéticos.
«Este es el misil más poderoso del mundo», declaró Putin, añadiendo que la potencia combinada de las ojivas individualmente dirigidas del Sarmat es más de cuatro veces mayor que la de cualquier contraparte occidental.
El líder ruso ha empuñado repetidamente la espada nuclear después de enviar tropas a Ucrania en febrero de 2022 para intentar disuadir al Occidente de aumentar su apoyo a Ucrania.
Desde que llegó al poder en 2000, Putin ha supervisado esfuerzos para mejorar los componentes soviéticos construidos de la tríada nuclear rusa: desplegando cientos de nuevos misiles balísticos intercontinentales terrestres, comisionando nuevos submarinos nucleares y modernizando bombarderos capaces de llevar armas nucleares.
Los esfuerzos de Rusia por revitalizar sus fuerzas nucleares llevaron a Estados Unidos a lanzar una costosa modernización de su arsenal.
El último pacto de armas nucleares que quedaba entre Rusia y Estados Unidos expiró en febrero, dejando sin límites a los dos mayores arsenales atómicos del mundo por primera vez en más de medio siglo y alimentando temores de una carrera armamentista nuclear descontrolada.
El Sarmat, designado «Satán II» en Occidente, está destinado a reemplazar unos 40 misiles soviéticos Voyevoda. Su desarrollo comenzó en 2011 y antes del martes, el misil tenía solo una prueba exitosa conocida y supuestamente sufrió una explosión masiva durante una prueba fallida en 2024.
Putin dijo el martes que el Sarmat, parte de una serie de nuevas armas que Putin reveló en 2018, afirmando que harían inútiles las futuras defensas de misiles de EE.UU., es tan poderoso como el Voyevoda pero con mayor precisión. Es capaz de vuelo suborbital, dijo, lo que le da un alcance de más de 35,000 kilómetros y una capacidad extendida para penetrar cualquier defensa de misiles futura.
Las nuevas armas de Moscú incluyen el vehículo de planeo hipersónico Avangard, capaz de volar 27 veces más rápido que la velocidad del sonido. Los primeros vehículos ya han entrado en servicio.
Rusia también ha comisionado el nuevo misil balístico de alcance intermedio Oreshnik capaz de llevar armas nucleares y ha utilizado su versión convencional dos veces para atacar a Ucrania. Con un alcance de hasta 5,000 kilómetros, puede llegar a cualquier objetivo en Europa.
Putin también anunció que Rusia estaba en las «etapas finales» del desarrollo del dron submarino Poseidón armado con armas nucleares y el misil de crucero Burevestnik impulsado por reactores atómicos en miniatura.
El Poseidón está diseñado para explotar cerca de las costas enemigas y causar un tsunami radiactivo. El Burevestnik tiene un alcance virtualmente ilimitado gracias a su propulsión nuclear, lo que le permite permanecer en espera durante días, rodeando las defensas aéreas y atacando desde una dirección inesperada.
Putin ha descrito esas nuevas armas como parte de una respuesta rusa al escudo antimisiles de EE.UU. que Washington desarrolló después de su retiro en 2001 de un pacto entre EE.UU. y la Unión Soviética de la era de la Guerra Fría que limitaba las defensas antimisiles.
Los planificadores militares rusos han temido que un escudo antimisiles pueda tentar a Washington a lanzar un primer golpe que destruiría la mayor parte del arsenal nuclear de Moscú con la esperanza de interceptar un pequeño número de misiles sobrevivientes disparados en represalia.
«Nos vimos obligados a considerar garantizar nuestra seguridad estratégica frente a la nueva realidad y la necesidad de mantener un equilibrio de poder estratégico y paridad», dijo Putin.
