El inspector general principal del Pentágono dice que los recortes a los esfuerzos de mitigación y respuesta al daño civil han sido tan severos bajo el Secretario de Guerra Pete Hegseth que Estados Unidos no puede proteger adecuadamente a los civiles en zonas de conflicto.
El análisis severo del jueves realizado por el inspector general del Departamento de Guerra llegó el mismo día en que el principal comandante estadounidense que supervisa la guerra en Irán rechazó informes de víctimas civiles y dijo que Estados Unidos no tiene medios para corroborar informes de ataques a hospitales y escuelas. El inspector general señala específicamente que el ejército dejó de financiar una base de datos que rastrea el daño civil que podría utilizarse para tal verificación.
Si bien es condenatorio, el exjefe de evaluaciones de daños del Centro de Excelencia para la Protección Civil del Pentágono calificó el nuevo informe como un «blanqueo» que minimiza la destrucción del Centro y toda la empresa dedicada a reducir las víctimas civiles.
El informe se centra en la implementación del Plan de Acción de Mitigación y Respuesta al Daño Civil del Pentágono de 2022, que fue ordenado por el departamento para entrar en vigor completo para finales de 2025. El inspector general encontró deficiencias graves y un fracaso crónico en cumplir con los plazos para 11 objetivos que consisten en 133 «acciones implementadas» incompletas para finales del año pasado. El inspector general encontró que el Departamento de Guerra «no implementó completamente ninguno de los objetivos de la CHMR-AP para finales del FY 2025.»
«Esta es una crisis creada por la propia Administración Trump: redujeron el personal y la financiación para la mitigación del daño civil, y ahora no pueden seguir adecuadamente la ley e implementar el CHMR-AP, dejando a civiles y a nuestro propio personal militar en riesgo,» dijo la Representante Sara Jacobs, demócrata de California y miembro del Comité de Servicios Armados de la Cámara y co-presidenta del Caucus para la Protección de Civiles en Conflictos, a The Intercept. «El informe del Inspector General es claro sobre lo que eso significa: municiones desperdiciadas, ataques fallidos, alianzas dañadas y victorias de propaganda para nuestros adversarios. La Administración Trump debe revertir el curso de inmediato para que podamos salvar vidas y proteger nuestra seguridad nacional.»
El Intercept ha informado previamente sobre el debilitamiento de los esfuerzos de CHMR por parte de Hegseth. Hace más de un año, cinco funcionarios actuales y anteriores del Departamento de Defensa describieron los esfuerzos del Pentágono para eliminar o reducir oficinas, programas y posiciones centrados en prevenir las víctimas civiles.
El informe de 43 páginas del inspector general detalla los continuos esfuerzos para debilitar las protecciones para los civiles en las zonas de guerra, señalando que «los Componentes del DoW dejaron de financiar la plataforma de gestión de datos de CHMR, dejaron de celebrar reuniones del Comité Directivo, perdieron o reasignaron a muchos de los empleados dedicados a CHMR, y perdieron personal y liderazgo» en el Centro de Excelencia, que se enfoca en la capacitación y el uso de herramientas para prevenir víctimas civiles.
«Lo que queda del Centro de Excelencia desde marzo de 2025 es solo una cáscara en papel sin presupuesto, sin mandato o misión real, sin autoridad,» dijo Wes Bryant, quien hasta el año pasado se desempeñó como jefe de evaluaciones de daños civiles y analista y asesor principal en guerra de precisión, en el Centro de Excelencia, siendo uno de aquellos «empleados perdidos» luego de denunciar los esfuerzos para desmantelar los esfuerzos de CHMR.
La evaluación del inspector general señaló que el Departamento de Guerra de Hegseth «puede no cumplir con su política de daños y víctimas civiles,» requerida por ley federal. La investigación también encontró que la eliminación del financiamiento y el personal de CHMR también «disminuye la preparación y aumenta el riesgo para el personal del DoW, el éxito de la misión y los objetivos militares,» según funcionarios del Estado Mayor Conjunto, encabezado por el General Dan Caine, y en los comandos combatientes geográficos, que supervisan las operaciones estadounidenses en varios rincones del mundo.
A medida que el Pentágono ha debilitado la empresa CHMR, Estados Unidos ha matado a más de 2.000 civiles en todo el mundo, desde América Latina hasta África y Medio Oriente, durante el segundo mandato de Trump. «Esto es sin precedentes en términos de la cantidad de áreas donde se informa de daños a civiles en un espacio de tiempo tan corto», dijo Megan Karlshoej-Pedersen, especialista en políticas de Airwars, refiriéndose a ataques en el Mar Caribe, en el océano Pacífico, Irán, Nigeria, Somalia, Siria, Venezuela y Yemen.
Airwars rastreó informes de al menos 224 civiles en Yemen muertos durante la campaña de ataques aéreos y navales del gobierno de Yemen contra el gobierno Houthi de Yemen en la primavera de 2025, casi duplicando el número de víctimas civiles en Yemen por ataques estadounidenses desde 2002, lo que significa que casi tantos civiles fueron reportados muertos en 52 días como en los 23 años anteriores de ataques aéreos y redadas de comandos.
Los hallazgos preliminares de una investigación militar estadounidense, revelada por The Intercept y otros medios, determinaron que Estados Unidos realizó un ataque contra la escuela primaria Shajarah Tayyebeh en Minab, Irán, en febrero, contradiciendo las afirmaciones del presidente Donald Trump de que Irán atacó la escuela. Más de 150 civiles murieron, la mayoría de ellos niños.
Casi 115,200 hogares civiles, propiedades comerciales y otros sitios civiles han sido dañados en la guerra entre Estados Unidos e Irán, según un informe de la Media Luna Roja Iraní del mes pasado; esto incluye 763 escuelas. La Media Luna Roja también informó que más de 334 centros médicos, de salud, farmacéuticos y de emergencia resultaron dañados, incluidos 18 de sus propios centros. Veinticuatro trabajadores de la salud han sido asesinados y 116 han resultado heridos, según el Ministerio de Salud y Educación Médica de Irán.
«Los ataques aéreos Estados Unidos-Israel han matado al menos a 2,362 civiles, incluidos 383 niños, e han herido a más de 32,314 civiles, según cifras oficiales,» dijo Raha Bahreini, investigadora regional del equipo de Irán de Amnistía Internacional, a The Intercept y otros periodistas durante una conferencia de prensa a finales del mes pasado.
El jueves, el Adm. Brad Cooper, el oficial de mayor rango a cargo de las operaciones de combate de Estados Unidos en Irán, dijo a los senadores que el ataque a la escuela en Minab fue el único incidente de víctimas civiles que conocía después de más de 13,600 ataques estadounidenses.
Airwars ha registrado más de 300 incidentes de víctimas civiles en Irán desde el inicio del conflicto.
«Hasta qué punto puedes explicar la información disponible públicamente de que 22 escuelas han sido atacadas y múltiples hospitales?» preguntó la Senadora Kirsten Gillibrand, demócrata por Nueva York, citando un informe del New York Times. «No hay forma de que podamos corroborar eso,» respondió Cooper.
El informe del inspector general señala específicamente que se abandonó una base de datos utilizada para rastrear el daño civil -que podría utilizarse en los esfuerzos de verificación-. «El Ejército dejó de financiar la plataforma de gestión de datos,» señala.
Cooper dijo que prevenir el daño civil es «un asunto que me apasiona.»
Hegseth ha lanzado esfuerzos superpuestos para debilitar la transparencia, eliminar la responsabilidad, restringir la justicia militar y socavar las protecciones para los civiles en conflicto, desde reemplazar el cuerpo de prensa del Pentágono con aduladores pro-administración y despedir a las máximas autoridades legales del Ejército y la Fuerza Aérea el año pasado, supuestamente buscando cambios que fomenten tácticas más agresivas y una postura más indulgente hacia quienes violan las leyes de la guerra.
A finales del mes pasado, Hegseth desestimó repetidamente las preocupaciones del Congreso sobre el daño civil y el respeto por las leyes de la guerra en su testimonio ante el Comité de Servicios Armados de la Cámara. «El Departamento de Guerra lucha para ganar,» respondió Hegseth cuando le preguntaron si mantenía su afirmación de que Estados Unidos no daría cuartel a los enemigos -un crimen de guerra.
Aunque Estados Unidos ha estado aferrándose a un frágil alto el fuego con Irán durante más de un mes, Trump ha amenazado previamente con cometer genocidio allí. «Volveremos y los terminaremos. Y, por cierto, más que eso,» dijo el viernes.
Bryant cree que los esfuerzos de los demócratas del Congreso y la cobertura de prensa sobre las víctimas civiles -y la presión resultante sobre Hegseth- han mantenido con vida lo que queda del Centro de Excelencia y han mantenido a CHMR con soporte vital. «Dado toda la controversia y la presión que Hegseth y la administración han recibido desde entonces por las víctimas civiles, les ha convenido poder decir técnicamente que alguna semblanza del programa aún existe,» le dijo a The Intercept. «Sin embargo, puedo decir con un 100 por ciento de confianza que en este punto existe enteramente en papel y como una cobertura legal.»
