Conforme las clases terminan y las multitudes de estudiantes corren por el Arco, comienza a formarse una fila frente a un pequeño carrito cerca del césped de la biblioteca universitaria. «¿Qué te puedo traer?» pregunta Peter Gaum, propietario y operador de Die Bretzel, el puesto de salchichas alemanas en el campus, a un estudiante.
Die Bretzel es la operación de alimentos del University Center con más años de servicio en el campus, celebrando 35 años de negocio este año. El puesto sirve auténticas salchichas alemanas, pretzels y hot dogs.
Gaum comenzó su tiempo en UC Santa Barbara en 1988, cuando se mudó de Alemania a los Estados Unidos para enseñar en el departamento de alemán. No fue hasta 1991 que él y su entonces esposa tomaron el control de un puesto de hamburguesas y lo reemplazaron con el carrito de salchichas para ayudar a cubrir las facturas médicas de su hijo.
Aunque el negocio se abrió originalmente para ayudar con las finanzas, Gaum no esperaba que durara tanto como lo ha hecho.
«Creíamos que el puesto iba a ser una solución temporal a corto plazo para nuestras deudas. Nunca en mis sueños más salvajes pensé que esto sería lo que haría en mi carrera», dijo Gaum.
Gaum había operado anteriormente dos puestos de comida más, uno en el campus cerca de Buchanan Hall y otro en el centro comercial Paseo Nuevo en el centro de Santa Bárbara. Sin embargo, hoy en día, el original es todo lo que queda.
Desde que comenzó Die Bretzel, Gaum se ha aventurado en otras industrias alrededor de Santa Bárbara, abriendo una panadería, una boutique de ropa de mujer y una línea nacional de barras de nutrición.
Para añadir autenticidad al puesto, la mayoría de los productos alimenticios vendidos provienen de fuentes alemanas o locales. Los panecillos para hot dogs se hornean en la panadería de Gaum todos los días, mientras que las salchichas son hechas a medida por un carnicero alemán en Los Ángeles y el chucrut viene de Alemania.
Muchos estudiantes tuvieron cosas positivas que decir sobre el puesto.
«Vengo aquí al menos cada dos semanas. Es realmente bueno», dijo Isaiah Prophet, estudiante de economía de tercer año. «Sabes esos días de verano en los que sales de la piscina y los hot dogs están listos. Honestamente, se siente exactamente como eso. Se siente muy hogareño.»
A medida que el año escolar llega a su fin, el carrito continúa atrayendo nuevos clientes.
«Esta es la primera vez que vengo al puesto de hot dogs», dijo Adrian Addey, estudiante de tercer año. «Sigo escuchando a la gente hablar mucho sobre él, y escuché que es un clásico de UCSB. Soy un estudiante de transferencia, así que estoy tratando de ser parte de la cultura.»
Incluso años después de graduarse de UCSB, los ex alumnos visitan el puesto cuando están en la ciudad.
«Tenemos tantos padres ahora que visitan a sus hijos, que vinieron al puesto de hot dogs cuando eran estudiantes aquí», dijo Gaum. «Así que es realmente gracioso y aprecian el recuerdo.»
Después de más de tres décadas de operación, Gaum se ha afianzado como parte de la cultura de UCSB, y tuvo muchos agradecimientos que dar.
«Bueno, llevo 35 años haciéndolo ahora. Me encanta ser parte de la comunidad aquí», dijo Gaum. «Realmente quiero agradecer a todos los que nos apoyan. Realmente ha sido divertido. Ha sido un buen viaje.»
Una versión de este artículo apareció en la edición impresa del 14 de mayo del Daily Nexus.
