CLOVERLY, Md. (DC News Now) – La comunidad vietnamita en el condado de Montgomery es fuerte y unida. Una organización está ayudando a los adultos mayores a mantenerse activos mientras preservan su cultura para las nuevas generaciones.
«Solo vengo aquí para disfrutar de mi vida y ser voluntaria un poco,» dijo Mary Chu.
Chu sirve café y té vietnamita en el Centro de Bienestar para Personas Mayores dirigido por la Asociación Mutua Vietnamita de Maryland (MVMA).
«Es importante que la gente se reúna. Primero, para mantener el idioma. Segundo, está la cultura,» dijo Dai Tran.
MVMA es la organización comunitaria vietnamita americana más antigua en Maryland, fundada en 1979 por Tuyet Tran cuando los refugiados de la Guerra de Vietnam llegaron a los Estados Unidos.
«Un pequeño grupo de nosotros, alrededor de 6 o 7, nos reunimos y dijimos, okay, vamos a echarles una mano,» dijo Tran.
Se convirtieron en una organización sin fines de lucro en 1982.
«Encontrando viviendas económicas para ellos, inscribiendo a sus hijos en la escuela, y también encontrando trabajos,» dijo Tran.
Cuatro décadas después, la misión es en gran medida la misma, ayudando a refugiados y nuevos inmigrantes.
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«Ayudándoles a inscribirse en varios programas como Medicare, Medicaid, SNAP, Seguro Social, ayudando con licencias de conducir,» dijo Bob Riley, Director Ejecutivo de MVMA.
La barrera del idioma es frecuentemente el mayor obstáculo, especialmente para la generación mayor.
«Muchos de ellos vinieron aquí sin hablar inglés. Están muy aislados,» dijo Tran. «Incluso si viven con sus hijos, los hijos van a trabajar, y se quedan solos en casa.»
En el centro, no están solos, cantan karaoke y bailan.
El Tesorero Hoan Dang dice que es un lugar donde casi todos hablan el mismo idioma.
«Puedes hablar con tu amigo sobre todos los problemas que estás experimentando o la ansiedad, y simplemente poder hablar al respecto, creo que ayuda, sabes, para aliviar algo del estrés que tienen,» dijo Dang.
No se trata solo de la salud mental, sino también de la salud física. Todos deben caminar de 15 a 20 minutos en el gimnasio.
«Estamos tratando de ayudarles a medida que envejecen a llevar vidas saludables, tanto física como mentalmente y tratar de reducir su aislamiento,» dijo Riley.
También invitan a médicos para hablar sobre temas como nutrición y diabetes.
«Muchos de nosotros nunca fuimos educados sobre cómo cuidar nuestro cuerpo,» dijo Chu.
Dang quiere que la gente sepa que las necesidades de los refugiados de Vietnam a menudo son diferentes a las de otros asiático-americanos.
«Esa población tiende a tener un nivel educativo más bajo y un nivel de ingresos más bajo. Y, sabes, eso es diferente de otro grupo de asiático-americanos que vienen con visas de trabajo especiales por habilidades especiales,» dijo Dang.
Pero sus contribuciones al condado de Montgomery y más allá todavía se sienten.
«Toda clase de personas viene de todo el mundo y aquí, y somos un crisol de culturas aquí,» dijo Tran. «Cada uno celebra y preserva su propia cultura. Y creo que eso es genial, haciendo a este condado tan rico.»
MVMA nutre la cultura y la conexión, asegurándose de que la generación mayor prospere y la generación más joven sepa de dónde vienen.
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