CAMBRIDGE BAY, Territorio de Nunavut – Desde la ráfaga de amenazas del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, para apoderarse de Groenlandia, las autoridades de la isla congelada han estado buscando ayuda de un aliado del norte: Canadá.
Una unidad de reserva de las fuerzas armadas canadienses llamada los Rangers ha mantenido desde hace tiempo una presencia durante todo el año en comunidades árticas en su mayoría inaccesibles. Durante tres años, las autoridades en Groenlandia y Dinamarca han consultado con funcionarios canadienses sobre cómo establecer su propia versión de los Rangers, conversaciones que se volvieron más urgentes con las amenazas de Trump y los crecientes temores de hostilidad rusa en el Ártico.
«La retórica que sale de la Casa Blanca ha acelerado los esfuerzos para rechazar la idea de que las comunidades árticas necesitan que Estados Unidos venga a salvarlas», declaró Whitney Lackenbauer, un teniente coronel honorario de los Rangers canadienses involucrado en las conversaciones, quien habló con Reuters durante un reciente viaje en motonieve de 5.000 kilómetros por el Ártico.
«Los países nórdicos y Canadá, cada vez más nos damos cuenta de que podemos unirnos de formas militares y diplomáticas para enviar un mensaje que tenga peso moral.»
A medida que Canadá intenta alejarse de depender de Estados Unidos para proteger su vasto Ártico, el primer ministro Mark Carney está fortaleciendo lazos e intercambiando consejos de seguridad con los países nórdicos, a los que describe como socios de confianza.
La colaboración en defensa de Canadá con los países nórdicos es parte del esfuerzo de Carney por fortalecer alianzas entre lo que él llama «potencias intermedias» en un mundo donde se considera que Estados Unidos es un socio menos confiable.
La Casa Blanca dijo que el liderazgo de Trump ha llevado a los aliados «a reconocer la necesidad de contribuir de manera significativa a su propia defensa» y que el Ártico es una región crítica para la seguridad nacional y la economía de Estados Unidos.
«La administración está participando en conversaciones técnicas de alto nivel con los gobiernos de Groenlandia y Dinamarca para abordar los intereses de seguridad nacional de Estados Unidos en Groenlandia», dijo un portavoz de la Casa Blanca en un correo electrónico.
Las alianzas están cambiando en el Ártico a medida que el cambio climático lo hace más accesible. Rusia tiene muchas más bases militares que cualquier otra nación allí y en los últimos años China ha comenzado a aumentar su presencia en la zona rica en minerales, principalmente en asociación con Rusia.
Mientras Carney dice que Canadá ya no dependerá de ninguna otra nación para proteger su propio territorio, él señala que la mayor amenaza para el Ártico proviene de Rusia, y los países nórdicos han estado fortaleciendo sus propias defensas desde que Rusia invadió Ucrania.
En marzo, Canadá y los cinco países nórdicos – Dinamarca, Finlandia, Islandia, Noruega y Suecia – acordaron profundizar su cooperación en adquisiciones militares y aumentar la producción de defensa para hacer frente a las amenazas de seguridad, incluidos los ciberataques.
Se espera que un plan sobre cómo Groenlandia podría adaptar los Rangers canadienses esté listo para finales de este año, según documentos de política gubernamental. La ministra de Asuntos Exteriores de Canadá, Anita Anand, dijo a Reuters que se reúne regularmente con funcionarios nórdicos para trabajar en la defensa colectiva y la seguridad ártica.
La asociación de Canadá con Estados Unidos a través de NORAD, el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte, sigue siendo crítica, dijo. Pero Canadá se está enfocando en fortalecer nuevas alianzas. Eso incluye la apertura de un consulado canadiense en Nuuk en febrero y una invitación a sus contrapartes nórdicas para visitar el Ártico de Canadá este año.
«Tenemos que construir algo nuevo, y tiene que ser un orden mundial construido en los valores que representamos», dijo el primer ministro danés Mette Frederiksen a Carney durante la cumbre nórdico-canadiense en Oslo en marzo.
En abril, Alexander Stubb se convirtió en el primer presidente finlandés en visitar Canadá en una docena de años y firmó varios acuerdos de cooperación en el Ártico. Stubb y Carney se pusieron los patines en Ottawa para una práctica de hockey, y después Stubb dijo que él y Carney se envían mensajes casi todos los días.
A veces, los dos líderes nacionales conversan sobre hockey o béisbol, dijo Stubb a los periodistas, pero «la mayor parte del tiempo es sobre la OTAN o Ucrania o Irán.»
No más «pase gratuito»
Lackenbauer, el teniente coronel honorario de los Rangers canadienses, también es experto en el Ártico en la Universidad de Trent en Peterborough, Ontario. Dijo que Canadá debería revisar su enfoque de seguridad en el Ártico, al igual que los países nórdicos lo hicieron después de que tropas rusas marcharan en Ucrania en 2022.
«Cuantos más podamos ayudar a los aliados de Canadá en el norte de Europa, más recibirán las naciones hostiles el mensaje de que no tienen un pase libre en el Ártico», dijo.
Entre los ocho países que comparten el Ártico, la inversión de Canadá en la defensa del territorio ha estado consistentemente cerca de la parte inferior, detrás de Rusia, Estados Unidos, Noruega, Suecia, Dinamarca y Finlandia, según el Índice de Negocios del Ártico, una red de instituciones de investigación y analistas del extremo norte. Junto con Groenlandia, Canadá ha gastado históricamente menos. El año pasado, Canadá alcanzó el objetivo de la OTAN de gastar el 2% de su PIB en defensa, alrededor de 63 mil millones de dólares canadienses (45 mil millones de dólares estadounidenses), después de repetidas quejas de Trump. Eso comparado con un mínimo de solo el 1% en 2014.
Neil O’Rourke, Director General de Guardacostas de Canadá para Flotas y Servicios Marítimos, dijo que él y un colega de defensa danés se dieron cuenta hace años de que si «cualquiera de los dos países tiene un incidente grave en el Ártico, su primera llamada telefónica debería ser entre ellos.»
«En el norte, estamos al otro lado del agua y tiene mucho más sentido compartir recursos que obtener ayuda desde el sur», dijo O’Rourke en una entrevista. También señaló que Canadá está tratando de aprender más de Noruega sobre cómo sus servicios marítimos manejan el remolque de emergencia de embarcaciones.
Rob Huebert, experto en el Ártico en la Universidad de Calgary, dijo que trabajar con Estados Unidos sigue siendo crucial, notando que el país produce, argumentablemente, las armas militares más avanzadas y que la «fuerza militar de Canadá sigue siendo altamente dependiente de Estados Unidos para proteger sus regiones más al norte.»
«Si estamos hablando de capacidad de lucha en la guerra, eso significa trabajar con el ejército de Estados Unidos», dijo. Huebert dijo que el viaje de Carney en marzo para observar un ejercicio de la OTAN liderado por Noruega en Bardufoss es tal vez una indicación de que el enfoque del país está cambiando.
«Hasta hace muy poco, la participación de Canadá en los ejercicios del Ártico de la OTAN en los países nórdicos ha sido muy simbólica», dijo. «Pero de repente, debido a Trump, decidimos que deberíamos hacer algo con los países nórdicos.»
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