La República Checa, que cuenta con una población de 10 millones, es una nación famosa por su amor a la cerveza. Nadie en el mundo bebe tanta cerveza como los checos: durante décadas, han ocupado el primer puesto en las listas de consumo de cerveza per cápita, solo ocasionalmente quedando en segundo lugar. Tradicionalmente, el pub ha formado el corazón de una comunidad checa, siendo un lugar donde la gente se reúne, juega a las cartas y discute sobre la vida, la política y la literatura. La cerveza, los pubs y las conversaciones animadas también han sido representados en las obras de los escritores checos Jaroslav Hasek, Bohumil Hrabal y Jaroslav Rudis.
Durante siglos, la cerveza ha desempeñado un papel en lo que ahora se conoce como la República Checa. Incluso durante épocas de declive económico cuando el país, entonces conocido como Checoslovaquia, estaba bajo el régimen comunista, la cerveza checa, especialmente la Pilsner, continuó exportándose a gran parte del mundo. Actualmente, se envían varias cajas de Pilsner Urquell bendecidas al Vaticano cada Semana Santa. No está claro si alguno de los papas realmente bebe la cerveza.
El competidor de la Pilsner, Budvar, con sede en la ciudad de Ceske Budejovice y conocido por el Budweiser original, es una de las pocas empresas del país que resistió la presión de privatización después de la caída del comunismo y sigue siendo estatal hasta el día de hoy.
Consumo de cerveza baja a 120 litros per cápita
Las noticias sobre precios, consumo, producción, ventas y exportaciones de cerveza siguen siendo seguidas con gran interés en la República Checa. El reciente anuncio de la Asociación Checa de Cerveza y Malta de que el consumo de cerveza en la República Checa había caído a un mínimo histórico de 121 litros por persona en 2025 incluso eclipsó los informes sobre el aumento de los precios del diésel y la gasolina en conjunto con la guerra de Israel y Estados Unidos con Irán.
«El año pasado, cada checo bebió ocho grandes cervezas menos que en 2024», señaló la radiodifusora pública Cesky rozhlas, que dedicó mucha atención al tema junto con otros medios de comunicación.
«En los últimos años, los checos han puesto mayor énfasis en un consumo moderado y en llevar un estilo de vida más saludable», explicó Tomas Slunecko, jefe de la Asociación Checa de Cerveza y Malta. «Y cuando salen a tomar una cerveza, están más interesados en la variedad de opciones disponibles y en la calidad que en la cantidad. Esto también se refleja en el aumento a largo plazo del interés en cervezas sin alcohol». Además, según la asociación, las personas están bebiendo cada vez más cerveza fuera de pubs y restaurantes.
El año pasado, solo alrededor de un cuarto de las cervezas vendidas en la República Checa se consumió en pubs y restaurantes. Posteriormente, la asociación ha instado al gobierno a reducir el IVA sobre la cerveza de barril para ayudar a impulsar el consumo de cerveza en los establecimientos de bebidas y alimentos, donde el precio promedio de medio litro ha pasado de 40 a entre 50 y 60 coronas (de 1.60 a entre 2.00 y 2.50 dólares, o de 1.90 a entre 2.40 y 2.90 dólares). El consumo de cerveza también ha caído significativamente en los países a los que se exporta la cerveza checa, como Alemania.
En 2025, la producción de cerveza en la República Checa cayó un 4.3% a apenas 2.000 millones de litros (440 millones de galones).
Buenas noticias para la salud
Muchos representantes de la generación mayor de checos pueden ver esta noticia sobre la disminución del consumo de cerveza como un desarrollo negativo que señala el declive de la tradición. Pero médicos, especialistas en adicciones e incluso algunos políticos dicen que este desarrollo es realmente positivo.
«Muchos checos todavía sienten que la cerveza no es alcohol, sino parte de la identidad checa», dijo Tom Philipp, ex subsecretario de Salud y miembro del Partido Popular de Checoslovaquia (KDU-CSL), a DW. Para él, es una buena señal que el consumo de cerveza haya pasado de casi 160 litros por persona hace 20 años, a poco más de 120 hoy. «Estamos alejándonos gradualmente de beber cerveza siguiendo la mentalidad de ‘más es mejor’ hacia una mentalidad que dice que está bien beber menos o nada en absoluto, lo cual es una buena noticia por razones de salud y seguridad».
A pesar de que muchos jóvenes checos tienden a beber menos que sus familiares mayores, el consumo de alcohol sigue siendo alto incluso entre los adolescentes y persiste el riesgo de adicción. «Es muy preocupante que el alcohol sirva como sustituto de la falta de asesoramiento y servicios de apoyo entre los jóvenes», dijo Katerina Duspivova, analista senior del Instituto Checo de Investigación Empírica (STEM) con sede en Praga, a DW. Según el Proyecto de Investigación Escolar Europeo de 2024 sobre Alcohol y otras Drogas (ESPAD), el 14% de los jóvenes checos de 16 años dijeron que bebían alcohol para olvidar sus problemas y el 11% dijo que recurrían al alcohol cuando se sentían deprimidos.
Pero entre muchos jóvenes checos, el alcohol no se considera tan «cool» como quizás una vez fue. Sin embargo, entre aquellos que no beben en absoluto, existen otros riesgos de adicción, según Duspivova. «Los cambios en el comportamiento de los jóvenes también son confirmados por el Centro de Monitoreo Checo de Drogas y Adicción (NMC). Según sus datos, ha habido una disminución en el consumo de alcohol entre las generaciones más jóvenes. Pero están usando con más frecuencia nuevas sustancias no reguladas y participando en exceso en redes sociales y juegos en línea en su lugar.»
«Los jóvenes checos están pasando más tiempo en el mundo virtual, pero aún deben lidiar con los problemas del mundo real», agregó. «Y en esta área, tenemos mucho por mejorar. Esto también se confirma con datos sobre el bienestar mental de las generaciones individuales.»
