El Proyecto Telescopio Virtual, un sitio web dirigido por el Observatorio Astronómico Bellatrix de Italia que transmite vistas de varios telescopios, está transmitiendo en vivo el sobrevuelo en línea.
Muchos asteroides más pequeños que este pasan por el planeta sin ser notados, mientras que otros atraviesan la atmósfera terrestre como brillantes bolas de fuego en el cielo.
El famoso meteorito de Chelyabinsk es la roca espacial más grande que se sabe que ha entrado en la atmósfera terrestre en la historia reciente. Explotó en la atmósfera sobre Rusia en 2013, lloviendo fragmentos de roca sobre el distrito de Chelyabinsk y causando ventanas rotas y daños alrededor de la ciudad y sus áreas circundantes.
Esa explosión, causada por la fricción mientras el meteorito se precipitaba a través de la atmósfera, liberó 30 veces más energía que la bomba atómica que destruyó Hiroshima, según la NASA. La agencia estimó que el meteorito de Chelyabinsk de 11.000 toneladas métricas medía alrededor de 59 pies de ancho, ligeramente más pequeño que el asteroide 2026 JH2, aunque su tamaño exacto aún no se conoce.
Los astrónomos rastrean rutinariamente asteroides y cometas que podrían acercarse a la Tierra utilizando una red de telescopios en tierra y en el espacio. El programa de Observaciones de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA es responsable de encontrar asteroides potencialmente peligrosos y estudiar sus órbitas para determinar si representan un riesgo.
Los astrónomos están vigilando especialmente de cerca una gran roca espacial porque se espera que pase mucho más cerca de la Tierra en unos años que el asteroide 2026 JH2.
Ese asteroide, llamado Apophis, mide alrededor de 1.200 pies de ancho y se proyecta que se acercará a 20.000 millas de la Tierra el 13 de abril de 2029.
Se espera que la sonda OSIRIS-APEX de la NASA se encuentre con Apophis en junio de 2029 para estudiar cómo el sobrevuelo cercano de la Tierra afecta la órbita y propiedades físicas de la roca espacial. La misión fue diseñada como continuación de la misión OSIRIS-REx que recolectó las primeras muestras de un asteroide y las devolvió a la Tierra en 2023.
La sonda ha estado operando en el espacio desde su lanzamiento en 2016, pero la solicitud de presupuesto de la administración Trump para el año fiscal 2027 pondría fin a la misión antes del encuentro con el asteroide, como parte de los amplios recortes propuestos para la NASA. Si la propuesta de la Casa Blanca se promulga tal como está, OSIRIS-APEX estaría entre más de 50 misiones canceladas.
