FINAL Sudáfrica produjo una impresionante actuación al vencer a los campeones defensores Argentina 35-7 en la final de la Copa de Hong Kong Sevens de Cathay/HSBC en un bullicioso Estadio Kai Tak, y se quitaron un gran peso de encima.
Los Blitzboks mostraron toda su clase para ganar su primer título de Hong Kong en la primera etapa de la serie de campeonatos mundiales de tres torneos de este año, con Valladolid como próximo destino del 29 al 31 de mayo antes de Burdeos a principios de junio.
Tristan Leyds una vez más mostró su habilidad para destacar en el escenario importante al correr bajo los postes para un magnífico primer gol para la Nación del Arcoíris.
Santino Zangara respondió para Los Pumas Sevens, pero un segundo gol de los Blitzboks por el efervescente Selvyn Davids los puso 14-7 por delante en el descanso, mientras el título de Hong Kong de Argentina comenzaba a escaparse entre sus dedos.
A partir de allí, simplemente arrasaron con Davids completando su doblete y más goles de Ryan Oosthuizen y Shilton van Wyk los llevaron a casa.
En medio de celebraciones emotivas, el capitán mercurial Impi Visser dijo: «Estoy tan orgulloso de los chicos porque logramos algo especial hoy.
«Creo que rompimos el tabú en los Sevens de Hong Kong y finalmente podemos llamarnos campeones aquí.»
Mirando hacia adelante al próximo mes en Valladolid, Visser agregó: «Creo que tendremos que elevar nuestro juego ofensivo, pero por ahora disfrutaremos de este logro.»
TERCER LUGAR Uno de los enfrentamientos del fin de semana se inclinó a favor de España, que superó a Nueva Zelanda 32-28 para reclamar un lugar en el podio después de un juego para la historia.
España, que ya estaba garantizado de registrar su mejor clasificación en Hong Kong, asumió el control temprano cuando Tobias Sainz-Trapaga se estrelló en el rincón derecho.
Luego superó la defensa de Nueva Zelanda en el flanco opuesto para correr libremente para un brillante segundo gol individual antes de que Roberto Ponce hiciera un tercero.
Nueva Zelanda anotó a través de Akuila Rokolisoa, Brady Rush, Roderick Solo y Sam Clarke, pero España siguió atacando y los goles de Anton Legorburu Anso (dos) y Josep Serres los llevaron a la victoria.
El entrenador en jefe Francisco Hernández dijo: «Estamos realmente felices de irnos a casa con el tercer lugar.
«Esta fue nuestra mejor clasificación en Hong Kong y Valladolid será un torneo increíble.»
SEMIFINALES Argentina demostró su calidad al superar a España tres tries a dos en una victoria por 19-12 para sellar su lugar en la final.
El en forma Jeremy Trevithick puso a España en cabeza y luego reclamó su segundo, pero los tries de Matteo Graziano, Santino Zangara y Sebastián Dubuc aseguraron un pasaje seguro para Los Pumas.
Sudáfrica mostró su fortaleza al vencer a Nueva Zelanda 26-14 en la primera semifinal.
El gol de larga distancia de Tristan Leyds puso a los Blitzboks en camino a una tercera victoria consecutiva contra Nueva Zelanda por primera vez desde 2018.
Sebastiaan Jobb, Shilton van Wyk y Ryan Oosthuizen añadieron más goles antes de que Nueva Zelanda anotara dos veces tarde a través de Akuila Rokolisoa y Michael Manson.
QUINTO LUGAR Fiyi contuvo a Australia para ganar 26-10 y tomó la delantera con Tomasi Vuluma después de un excelente juego de pies e un inteligente finta de Kavekini Tanivanuakula.
Australia respondió rápidamente a través de Aden Ekanayake antes de que Douglas Daveta de Fiyi recibiera una tarjeta amarilla por tirar el balón lejos.
Pero Filipe Sauturaga robó la posesión a Maurice Longbottom y llevó a Tanivanuakula a anotar cercano al final.
Fiyi lideraba 14-5 al descanso y Daveta anotó tan pronto como regresó al campo de una intercepción.
Ben Dalton anotó un segundo para Australia, pero el prolífico Vuiviawa Naduvalo reafirmó la superioridad de Fiyi cuando una fina técnica de pies lo llevó bajo los postes.
SÉPTIMO LUGAR Kenia culminó un fin de semana memorable en Hong Kong al vencer a Francia 21-7 en el 7º Lugar Play-Off.
Nygel Pettersan Amaitsa, Festus Shiasi Safari y Samuel Mosiori Asati marcaron para los kenianos, con Maxim Granell anotando una solitaria respuesta para Francia.
NOVENO LUGAR Uruguay venció a Gran Bretaña 26-14 en el 9º Lugar Play-Off después de superarlos por cuatro tries a dos.
Francisco Landauer, Alfonso Chahnazaroff, Pedro Hoblog y Diego Ardao estuvieron en el blanco, mientras que el prolífico Finley Lloyd-Gilmour marcó un doblete para GB.
UNDÉCIMO LUGAR Alemania logró una victoria llamativa de 19-15 sobre Estados Unidos en su Undécimo Lugar Play-Off.
Niklas Koch, Cedric Eichholz y Bennet Veil anotaron sus tries, mientras que Ulu Niutupuivaha, Orrin Bizer y Steve Tomasin, con Felix Hufnagel siendo crucial para Alemania.
Veil, quien anotó el tercer try de Alemania, dijo: «Es una gran sensación obtener la victoria en un gran estadio con una gran atmósfera.
«Tuvimos un fin de semana bastante difícil y no comenzó como queríamos, pero es bueno terminar con una victoria.
«Sabemos que tenemos mucho que aprender y estar preparados para el próximo torneo, pero creo que estamos listos para ello.»
