De una concesionaria de autos en Argentina a la hidroponía ecológica en Francia

Es solo un paso corto desde un concesionario de automóviles hasta la hidroponía. Mientras estaban en Buenos Aires, Marion y Nicolás Sarlève descubrieron la hidroponía. Cuando regresaron a Francia en 2013, establecieron la primera granja hidropónica ecológica en el departamento de Gers. El sector está en auge, con clientes tanto profesionales como privados. Incluso les ha llevado a desarrollar un programa de formación. Hasta la fecha, han cultivado más de 100 variedades y han formado a más de 800 estudiantes. Marion Sarlève, cofundadora de Les Sourciers, explica.

Desde el balcón hasta la microgranja

Nada predestinaba a Marion y Nicolás Sarlève a convertirse en productores de hortalizas. Ambos trabajaban en el sector del automóvil cuando se mudaron a Argentina. Fue en el balcón de su apartamento en Buenos Aires donde descubrieron la hidroponía, que ya estaba ampliamente desarrollada en el país. «Teníamos una terraza y comenzamos a cultivar plantas, principalmente hierbas y tomates», explica Marion Sarlève. De regreso en Francia, la pareja decidió dar el paso, y en 2013, establecieron una microgranja hidropónica ecológica en el corazón del departamento de Gers. En ese momento, esto fue un movimiento sin precedentes en Francia. «La familia hidropónica ya existía, pero la microgranja hidropónica con una noción de ecología y plantas nutritivas no existía», explica Marion Sarlève. En colaboración con Terra Aquatica, están desarrollando sistemas de cultivo adaptados a este modelo. Con una superficie de alrededor de 600 m², la microgranja ahora produce hierbas, desde perejil y albahaca hasta shiso japonés, flores comestibles, microverduras y tomates antiguos.

Creación de un centro de formación

Muy activa en las redes sociales, Marion Sarlève no tarda en compartir su vida cotidiana y sus experiencias. Dado el creciente interés de sus seguidores, la formación fue el siguiente paso lógico. «La gente nos hacía muchas preguntas, así que llegó de manera bastante natural», explica. Dos años después de establecerse, la pareja lanzó sus primeros cursos de formación. Una actividad complementaria impulsada por «una pasión por el cultivo de hortalizas pero también por transmitirlo». Los cursos ofrecidos incluyen «Crear tu propia microgranja hidropónica» y «Cultivar y comercializar microgreens».

Los perfiles son variados: alrededor del 60% son profesionales, pero también hay muchos particulares. Algunos aprendices pasan a establecer sus propias microgranjas hidropónicas, mientras que otros se especializan en el cultivo de fresas, por ejemplo. Los cursos también cubren las diversas técnicas sin suelo, desde la hidroponía abierta hasta los sistemas recirculados. En cuanto al formato, los módulos en línea representan 21 horas (con hasta 40 horas de experiencia práctica), mientras que los cursos presenciales van desde 3 a 15 días, con cuatro sesiones organizadas cada año.

«Cultivar cultivos cuando no hay tierra»

Más allá del aspecto técnico, la hidroponía resuelve desafíos agronómicos y regionales. «El objetivo no es reemplazar la tierra, sino poder cultivar cultivos cuando no hay tierra», explica Marion Sarlève. Esta capacidad de producir sin suelo fértil explica el creciente interés en este método, particularmente fuera de la Francia continental. «Una gran proporción de nuestros clientes proviene de áreas donde la tierra es pobre o donde hay problemas de agua, como los territorios de ultramar o ciertos países de habla francesa.»

Pero la hidroponía también ayuda a superar una serie de restricciones sanitarias. «Cultivar sin suelo significa que puedes limitar problemas como enfermedades e insectos, y por extensión, el uso de productos fitosanitarios. Como resultado, podemos producir plantas con un gran sabor y valor nutricional», explica Marion Sarlève. Esta calidad de sabor es lo que les impresionó cuando comenzaron. «Nos sorprendió mucho el sabor de nuestras verduras cultivadas en agua.»

Producción exclusivamente para el sector restaurantero

Hay muchos modelos de negocios diferentes para la hidroponía, pero Marion y Nicolás Sarlève han tomado varias decisiones. «No queríamos trabajar la tierra, como hacemos con la acuaponía, por ejemplo, porque implica demasiadas restricciones humanas», explica. Así que la pareja optó por una organización compatible con la vida familiar. Inicialmente, el proyecto Les Sourciers incluso contempló duplicar el modelo. «Algunos optan por producir forraje para el ganado, otros verduras para supermercados o venta directa. En nuestro caso, hemos elegido mantener nuestro acreaje pequeño, con productos de alto valor agregado destinados exclusivamente a restaurantes.»

Marion Sarlève también ha escrito una guía práctica para montar una microgranja hidropónica, biopónica o acuapónica.

Para más información: Les Sourciers Lieu dit Cler, 32330 Lagraulet-du-Gers [email protected] lessourciers.com/fr