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La amada artista, que tuvo su primera exposición en solitario a los 85 años, era conocida por composiciones rítmicas que equilibraban la forma pictórica y la materia textual.
Ides Kihlen, la querida pintora abstracta argentina cuya primera exposición individual llegó a los 85 años, falleció el 14 de abril a los 108 años. La noticia de su muerte fue anunciada por Galería Via Margutta en Córdoba, que ha representado a la artista desde 2012. Desde su temprana educación artística como adolescente, Kihlen se mantuvo fiel a su doble pasión por la pintura y la música a lo largo de sus nueve décadas de carrera. Fortalecida por una rutina diaria que implicaba pintar desde el momento en que se despertaba y tocar el piano al atardecer, su enfoque para hacer arte era lírico y a menudo guiado por el inconsciente. «Solía entrecerrar los ojos, tratando de bloquear mis pensamientos como si estuviera meditando, y luego intentar componer la imagen que había imaginado», dijo Kihlen. Las obras resultantes de estas reflexiones superponen formas geométricas, trabajo experimental de líneas y trozos de papel de colores sobre fondos que, ya sea de lienzo, cartón o partituras impresas, sangran imperceptiblemente en la materia del primer plano.
Nacida en la provincia de Santa Fe, Argentina, en 1917, Kihlen se trasladó con su familia a Buenos Aires cuando era adolescente. A los 14 años, se inscribió en la Escuela Nacional de Artes Decorativas, donde estudió durante siete años mientras continuaba ampliando su educación musical en el Conservatorio Nacional. En las décadas siguientes, estudió con o visitó los talleres de pintores, incluidos Emilio Pettoruti y Vicente Puig, quien también fue su profesor, mientras seguía pintando en una tradición académica y figurativa. Kihlen dio un giro crucial hacia la abstracción en la década de 1960. «La figuración me dejó como si se estuviera diluyendo», explicó. Aunque su estilo comenzó a acercarse al juego rítmico, casi sinestésico, entre la forma pictórica y la materia textual por la que hoy se la celebra, su trabajo casi no era conocido en el mundo del arte convencional.
Pero en las décadas siguientes, eso comenzaría a cambiar. En 2002, el Museo Nacional de Artes Decorativas de Buenos Aires organizó una retrospectiva del trabajo de Kihlen que, a la edad de 85 años, se convirtió en su primera exposición en solitario. Su carrera floreció a partir de entonces y, en los años siguientes, su trabajo ha sido objeto de presentaciones individuales en instituciones como el Museo de Arte Moderno de Sao Paulo y el Museo de Bellas Artes Emilio Caraffa en Córdoba, así como en galerías de todo el continente americano.
La inseparabilidad de la vida de Kehlin de su arte se menciona frecuentemente en relación con su legado. «Era elegante y discreta, y su arte estaba en todas partes», dijo Isabella Hutchinson, fundadora de Hutchinson Modern & Contemporary en Nueva York, en una conversación de texto con Hyperallergic. «Compartía el apartamento con sus creaciones, y entrar en ese espacio era mágico». Kihlen es sobrevivida por sus dos hijas, Ingrid González Monteagudo y Silvia González Kihlen, que han actuado como custodias de su práctica en los años desde su debut institucional. María de Becerra, directora de la Galería Vía Margutta, conoció a la artista a través de sus hijas, a las que conoció en 1988, cuando las tres trabajaban como comerciantes internacionales de pintura. Al igual que muchos que llegaron a conocer a Kihlen y su obra íntimamente, comenzó a ver su encuentro como un destino.
«Cuando me enteré de que nació en la misma ciudad (Santa Fe) y el mismo día, el 10 de julio, que yo, y me enamoré de su excepcional trabajo, se formó un vínculo que se asemejaba a una relación madre-hija», dijo la galerista a Hyperallergic. Con el fallecimiento de Kihlen, su familia, amigos y el mundo del arte contemporáneo han perdido una figura destacada cuya dedicación inquebrantable a la expresión y la creación es cada vez más rara. «Era un ser maravilloso que falleció en absoluta paz, rodeada de amor», comentó González Monteagudo a Hyperallergic. Al ver la avalancha de reconocimiento y recuerdo que ha seguido en los días posteriores a la muerte de la artista, las palabras de de Becerra contienen una verdad innegable: «Para nosotros, ella era eterna».
