La Copa del Mundo de la FIFA 2026 está lista para comenzar el 11 de junio, lo que significa que los 48 equipos participantes están entrando en la recta final de sus preparativos para el torneo. Argentina está monitoreando de cerca la situación de Lionel Messi, ya que aún no ha confirmado públicamente si jugará en la competición.
Sin embargo, el tiempo se agota y esa decisión no puede retrasarse mucho más. Para el 11 de mayo, todas las federaciones participantes deben enviar a la FIFA una lista preliminar con los jugadores considerados para el torneo. Eso significa que Lionel Scaloni tendrá que tomar una decisión pronto.
«El entrenador incluirá a Messi en la lista de 55 jugadores que servirán como punto de partida para el escuadrón final de 26 hombres, que debe ser presentado a la FIFA antes del 30 de mayo», informó el periodista Leandro Contento de La Nación, uno de los medios más prestigiosos de Argentina, el jueves.
Hasta ahora, el delantero del Inter Miami ha sido cauteloso sobre sus posibilidades de jugar lo que sería su sexta Copa del Mundo. La razón radica en dudas sobre si podrá cumplir con las exigencias físicas del torneo, ya que cumplirá 39 años para entonces.
Si bien su inclusión en el escuadrón preliminar de Argentina no confirmaría necesariamente su presencia en el Mundial de América del Norte 2026, representaría otro paso hacia ese resultado. Sería la primera decisión oficial que vincula a Messi con el equipo nacional con respecto al próximo Mundial.
¿Cuál es el propósito del escuadrón preliminar de la Copa del Mundo? En los últimos años, FIFA ha establecido dos fechas límite clave para los equipos nacionales participantes en la Copa del Mundo. La primera requiere que los equipos envíen una lista preliminar de jugadores considerados para el torneo, mientras que una fecha límite posterior se utiliza para finalizar la lista oficial.
En principio, una vez establecido el escuadrón final de 26 hombres, se pueden realizar cambios debido a lesiones o circunstancias excepcionales con la aprobación de la FIFA. En esos casos, las sustituciones deben provenir de los jugadores incluidos en la lista preliminar.
Sin embargo, esa lista inicial es menos restrictiva que la lista final. De hecho, los entrenadores no están obligados a nombrar el máximo de 55 jugadores, pueden presentar un grupo más pequeño, siempre y cuando incluya al menos 35.
Eso es exactamente lo que hizo Lionel Scaloni antes de Qatar 2022. Reunió una lista de 48 jugadores que incluía jugadores lesionados, como Giovani Lo Celso, así como jóvenes prospectos con pocas posibilidades de formar parte del escuadrón final, como Nicolas Paz y Alejandro Garnacho. Cuando Nicolas Gonzalez y Joaquin Correa tuvieron que ser reemplazados debido a una lesión en el último minuto, sus reemplazos, Angel Correa y Thiago Almada, ya formaban parte de la lista preliminar.
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