Taylor comenzó este año desde cero con sus equipos de tenis masculino y femenino, pero el entrenador principal Josh Grubbs señala una base centrada en la cultura.
Mientras que los hombres han tenido un comienzo difícil en la temporada, con un récord general de 4-8, están priorizando la construcción de relaciones saludables entre ellos, junto con una fuerte ética de trabajo.
«Aquí, solo estoy buscando que los chicos compitan duro, sean buenos compañeros de equipo dentro y fuera de la cancha,» dijo Grubbs. «Es decir, ese es nuestro enfoque principal, y ese fue mi enfoque cuando estaba reclutando, simplemente conseguir chicos – los llamamos ratas de la cancha – que simplemente quieran trabajar duro continuamente, estar en la cancha tanto como sea posible, pero que serán grandes compañeros dentro y fuera de la cancha.»
El estudiante de segundo año Graham Beukelman y el estudiante de primer año Josh Clegg expresaron este mismo sentimiento. Beukelman, uno de los jugadores más antiguos del equipo, ha asumido un papel de liderazgo. Dijo que mientras los Troyanos trabajan duro para perfeccionar sus habilidades, en este momento están menos enfocados en ganar y más enfocados en fomentar su cultura.
Además, Clegg dijo que debido a que la cultura es tan fuerte como lo es, ha podido crecer en su propia fe y como persona.
«Nuestro entrenador es definitivamente seguidor de Cristo, así que siempre promueve eso en las prácticas, y también nuestros chicos hacen algunas veces un estudio bíblico en equipo,» dijo Clegg. «Así que creo que (estar en el equipo) definitivamente me ha ayudado a crecer y darme cuenta de que otras personas en el deporte que juego también son seguidores de Cristo.»
Los hombres abrieron la temporada de primavera en la carretera con una derrota por 7-0 ante Campbellsville. Grubbs dijo que Campbellsville tiene un programa sólido, pero agregó que programó este juego intencionalmente para preparar al equipo para el tipo de competencia que pronto verían en la conferencia.
Después de la derrota, el equipo respondió rápidamente con una victoria en casa por 4-3 contra la Universidad de Indiana Este, marcando la primera victoria de los Troyanos en la primavera.
«Ese partido contra Campbellsville nos dio a todos experiencia con la presión nuevamente y con gente observando y con experiencia real en partidos,» dijo Beukelman. «Creo que la derrota principalmente trajo experiencia, pero también confianza en el próximo partido, que terminó jugándose bastante bien.»
Contra IU Este, Beukelman y su compañero de dobles, el estudiante de primer año Tyler Lane, lograron una victoria por 6-4, asegurando un punto para el equipo.
Después de asegurar la victoria, el equipo comenzó a prepararse para lo que Grubbs llamó una conferencia extremadamente competitiva. Hasta el momento en la temporada de conferencia, los Troyanos han caído en cuatro de sus cinco partidos. Su única victoria llegó en la carretera contra Mt. Vernon Nazarene.
La barrida por 7-0 contra Mt. Vernon fue la primera victoria de la Liga Crossroads para los Troyanos desde el regreso del programa. El equipo ganó los tres partidos de dobles y los seis individuales. Beukelman y Lane barrieron a sus oponentes 6-0 en el No. 1, y Clegg completó el día con una barrida en el No. 6 individual, 6-2 y 6-1.
Más adelante, el equipo se enfrentará a Huntington No. 10 y Marion No. 16, ambos equipos a los que Grubbs dijo que había que tener en cuenta.
A pesar de muchos enfrentamientos desafiantes esta temporada, los Troyanos continúan luchando por la grandeza, dentro y fuera de la cancha. Ya sea fomentando un equipo impulsado por la cultura o una fuerte ética de trabajo, están aferrándose a la esperanza de que con el tiempo, el programa comenzará a asentarse y a fortalecerse.
«Las victorias eventualmente vendrán para nosotros si hacemos las cosas correctas,» dijo Grubbs. «Y así, simplemente establecer esa cultura desde el primer día es realmente importante.»
