La secretaria de cultura ha aprobado la adquisición de £575 millones de Axel Springer de Telegraph, allanando el camino para el final de casi tres años de incertidumbre sobre la propiedad de los títulos. Lisa Nandy dijo que no cree que haya motivos para intervenir y remitir el acuerdo al regulador de medios, Ofcom, para una investigación regulatoria en profundidad. El secretario de cultura tiene el poder de llamar a fusiones para un mayor escrutinio por motivos de interés público, así como el nuevo régimen de influencia extranjera estatal.
«Actualmente no tengo la intención de intervenir en esta fusión bajo ninguno de los regímenes basada en la evidencia disponible para mí en este momento», dijo. «Esto no prejuzga mi capacidad de intervenir en esta fusión dentro de los límites temporales estatutarios aplicables, si se me aportan nueva información adicional o nueva».
Si bien el acuerdo sigue sujeto a aprobaciones regulatorias en Irlanda y Austria, Axel Springer dijo que el esperado visto bueno en el Reino Unido significa que espera completar el acuerdo para finales de junio. «Estamos encantados de haber recibido la aprobación del gobierno del Reino Unido para proceder con esta adquisición», dijo Mathias Döpfner, el director ejecutivo de Axel Springer. «Tras un largo período de incertidumbre, podemos confirmar que invertiremos significativamente en la excelencia editorial y el crecimiento internacional de Telegraph».
Los títulos de Telegraph se sumarán al portafolio de medios de Axel Springer, que incluye el periódico más grande de Europa, Bild, Politico y Business Insider. Döpfner, que fue superado por una oferta de £665 millones para Telegraph de los hermanos Barclay en 2004, presentó la oferta por los títulos el mes pasado, lo que frustró un acuerdo rival del propietario del Daily Mail en el último momento. Ha prometido que la independencia editorial de los títulos es «sagrada», respaldando a ejecutivos existentes como el editor de Telegraph, Chris Evans, el editor de su periódico dominical hermano, Allister Heath, y la directora ejecutiva de Telegraph Media Group (TMG), Anna Jones.
Döpfner se ha comprometido a invertir en Telegraph para convertirlo en el «principal medio de comunicación de centro-derecha en el mundo de habla inglesa», con una expansión rápida prevista para los EE. UU. apoyada por la «notable experiencia» de Politico y Business Insider. Lord Rothermere’s Daily Mail and General Trust (DMGT) había estado cerca de tomar el control de los títulos de Telegraph, tras recibir permiso del gobierno del Reino Unido para hacerse cargo de la opción de compra de RedBird IMI. Sin embargo, el grupo de medios alemán presentó una oferta significativamente superior al acuerdo de £500 millones de DMGT, lo que llevó al grupo respaldado por los Emiratos Árabes Unidos que controla Telegraph a buscar la aprobación del gobierno del Reino Unido para cambiar el permiso de venta de la opción de compra a Axel Springer.
Nandy ha concedido la aprobación para que esa transacción tenga lugar. Dijo: «Me complace poder dar estos pasos positivos, que brindan mayor certeza a Telegraph y a su personal». La venta de los periódicos comenzó en 2023 cuando la familia Barclay perdió el control del grupo debido a más de £1.16 mil millones en deudas impagas a Lloyds Bank. RedBird IMI, que está controlado en un 75% por el jeque Mansour bin Zayed Al Nahyan, el vicepresidente de los Emiratos Árabes Unidos y propietario del Manchester City, asumió el control del grupo editorial después de acordar pagar las deudas de los Barclays. Sin embargo, se vio obligado a poner los títulos nuevamente en venta después de que el gobierno británico aprobara una ley que bloqueaba a estados extranjeros o individuos asociados de poseer activos de periódicos en el Reino Unido. Ahora hay un límite del 15% en su lugar después de la introducción del régimen de influencia estatal extranjera.
Un consorcio liderado por RedBird Capital de Gerry Cardinale, el socio júnior de la empresa conjunta RedBird IMI, presentó una oferta de £500 millones por los títulos el año pasado. Sin embargo, se retiró en noviembre y DMGT cerró su acuerdo más tarde ese mes. TMG emplea a casi 900 personas, según la última presentación de Companies House para 2024, con un estimado de alrededor de 400 periodistas. Sir Paul Marshall, patrocinador de GB News, cerró un acuerdo de £100 millones para comprar The Spectator, que también formaba parte de DMGT, en 2024.
En 2015, Axel Springer fue superado por una oferta de última hora de £844 millones de Nikkei, el mayor grupo mediático de Japón, para comprar Financial Times.
