El Asociación de Estudiantes Nativo Americanos de la Universidad de Iowa celebró su 29º powwow anual, reuniendo a cientos de personas para participar en la cultura indígena, comida y celebración. El evento se llevó a cabo desde las 8 a.m. hasta las 8 p.m. el 18 de abril en el Field House de la UI. Este es el primer powwow desde 2024, después de que el del año pasado fuera cancelado debido a problemas de financiación. El powwow anteriormente recibía financiación de varios departamentos de la UI, pero en 2024, la Junta de Regentes de Iowa publicó nuevas pautas que prohibían a los departamentos universitarios donar a grupos estudiantiles.
«Tomamos un descanso el año pasado solo porque estábamos navegando por algunos paisajes cambiantes, pero estamos muy felices de volver este año con el tema ‘Aquí: Ayer, Hoy y Mañana'», dijo Joe Maxwell, presidente de la asociación. Maxwell dijo que el lema representa la resistencia de los pueblos indígenas.
«No importa lo que suceda políticamente, ambientalmente, hay una cosa en la que todas las personas pueden confiar, y son los pueblos indígenas», dijo Joe Maxwell. «Las personas que cuidan la tierra siempre van a estar aquí.» Maxwell dijo que la asociación tuvo que construir el powwow de este año desde cero. Dijo que crearon un aparato para recaudar fondos y reclutar personas para el evento. Tuvieron que encontrar voluntarios, vendedores, bailarines e invitados, lo que dijo que requería mucho tiempo y esfuerzo.
«Había mucho trabajo en muchos ángulos diferentes», dijo Joe Maxwell. «Estoy tan agradecido por todos». Un cambio este año es que el powwow se celebró en el Field House de la UI en el lado oeste del campus. En el pasado, el evento se llevaba a cabo en el Iowa City Fairgrounds, pero Joe Maxwell dijo que la UI fue generosa al donar el nuevo espacio a la asociación por un día.
«Estamos felices de acercarlo a los estudiantes, más cerca de donde la vida está sucediendo en el campus», dijo. Joe Maxwell dijo que el powwow anual es un evento importante para la comunidad indígena local. Dijo que es bueno tener una ceremonia en la que la comunidad pueda participar anualmente y que los mantenga fieles a sus corazones y espíritus.
«Nos sitúa en la historia que heredamos de las personas que vinieron antes que nosotros», dijo Joe Maxwell. «Así que incluso para este powwow, lo estoy planeando en este momento, pero sé que sigo una larga línea de estudiantes.» El powwow comenzó con una oración, seguida por la Gran Entrada, un baile al ritmo de la música de los Cantantes de Pluma de Águila que contó con nativos americanos de todas las edades. Estaban vestidos con trajes tradicionales y coloridos, cubiertos de plumas y cuentas.
Ryan Kinser, presidente del departamento de matemáticas de la UI, dio un discurso en nombre de la universidad. Agradeció a la Asociación de Estudiantes Nativo Americanos y a la comunidad por su participación en el powwow.
«Estamos agradecidos por todos ustedes y especialmente por los estudiantes», dijo Kinser, dirigiéndose a los asistentes. «Su presencia aquí es muy importante». Madelyn Luna Deutsch, una estudiante graduada de la UI, fue una de los cuatro estudiantes nativos americanos que fueron reconocidos en la ceremonia de graduación del powwow. Deutsch dijo que fue muy significativo para ella ser reconocida de esta manera, especialmente por lo importante que ha sido la comunidad nativa americana de Iowa City para ella en el pasado.
Dijo que su familia recientemente pasó por un momento extremadamente difícil y la comunidad los apoyó. «Es agradable estar aquí y ver caras de personas que me ayudaron y han estado allí para mí y mi familia», dijo Deutsch.
Deutsch dijo que el powwow iba muy bien y que Maxwell hizo un gran trabajo planificándolo. «Él, sé, ha tenido noches de insomnio durante esta planificación y preparación, y lo ha hecho increíble», dijo. Adam Potter, especialista en recursos humanos de la UI y asesor del powwow, dirigió la ceremonia de graduación. Dio un discurso reconociendo a cuatro estudiantes de la UI que se están graduando esta primavera.
Presentó a cada graduado con una gorra de cuentas especial y explicó el simbolismo de las cuentas, con las cuentas negras, blancas y doradas representando a la UI, y los nudos alternativos reflejando la alegría y las dificultades experimentadas durante su educación. Los padres y la hermana de Joe Maxwell lo apoyaron trabajando como voluntarios en el powwow. Su padre, David Maxwell, dijo que el powwow significa mucho para la comunidad indígena, especialmente ahora en los Estados Unidos durante tiempos de división.
«El enfoque en las personas de color y la falta de respeto por sus experiencias vividas realmente solo amplifica la importancia de este tipo de eventos donde se celebra a los habitantes originales de la tierra», dijo David Maxwell.
Él enfatizó que los nativos americanos no son inmigrantes, sino los habitantes originales de América del Norte. «Nuestra cultura todavía está aquí, y ha habido muchos intentos de eliminar la cultura de los pueblos indígenas», dijo David Maxwell. «Todavía estamos aquí, y eso es lo que esto celebra.»
