El 20 de abril, conocido como 4/20, marca un hito para la cultura del cannabis en California, con el estado celebrando una década de uso legal de marihuana recreativa y el único salón de cannabis de San Diego celebra su primer aniversario.
Desde que los votantes aprobaron la Proposición 64 en 2016, la industria del cannabis ha experimentado cambios significativos, desde nuevas regulaciones hasta cambios en las actitudes públicas. En 2018, se aprobó la Ley de Equidad del Cannabis de California, creando programas para apoyar a empresarios marginados y económicamente desfavorecidos. En 2021, el gobernador Gavin Newsom ayudó a establecer el Departamento de Control de Cannabis, consolidando la supervisión regulatoria. Para 2024, se legalizaron los cafés de cannabis, permitiendo el consumo en el lugar en negocios con licencia.
En el condado de San Diego, Sessions by the Bay sigue siendo el único negocio que ofrece consumo de cannabis en el local. Un año después de su apertura, el copropietario Alex Ayon dijo que el local se ha convertido en un centro de actividad.
Para deleite de Ayon, el espacio estaba lleno el 4/20, atrayendo a cientos de invitados.
«Tenemos música, tenemos energía, tenemos socios de marca aquí», dijo Ayon. «Ha sido increíble.»
El salón vio 780 reservas arriba el lunes, junto con clientes sin cita previa, destacando el creciente interés en espacios de cannabis regulados.
Los clientes dicen que la experiencia refleja un cambio cultural más amplio.
«Vamos a fumar mucho cannabis, comer buena comida y disfrutar de nuestra compañía juntos», dijo un cliente a NBC 7.
Sessions representa lo que Ayon describe como la culminación de un esfuerzo de 15 años para dar vida a un espacio de cannabis regulado y centrado en la comunidad.
«Interactuar con la ciudad sobre las regulaciones, comunicar la visión a la comunidad y al vecindario y a nuestros socios», dijo Ayon.
Ayon dijo que la percepción pública de la marihuana ha cambiado significativamente con el tiempo.
«Hay mucha más confianza en el público en general cuando se piensa en el uso de cannabis y en poder regularlo adecuadamente, y la gente lo acepta mucho ahora», dijo Ayon.
Aun así, quedan desafíos. Aunque el cannabis está ampliamente disponible, los datos de la industria muestran que muchos consumidores aún compran productos de fuentes ilícitas. En su punto máximo en 2021, San Diego recaudó más de $23 millones en ingresos fiscales por cannabis. Para 2025, los ingresos habían caído casi a la mitad.
Ayon dijo que la educación sobre productos regulados es clave para competir con el mercado ilegal.
«Se trata de articular el valor que tiene un producto regulado», dijo Ayon. «Pruebas de terceros y cadena de custodia de los artículos que vendemos a la comunidad. Hay mucha seguridad de que las cosas que consumes son seguras.»
Algunos clientes dicen que la legalización ha hecho que el uso de cannabis sea más seguro y accesible.
«Definitivamente es más fácil y seguro, especialmente obteniéndolo en la calle de quién sabe quién», dijo un cliente.
Otros ven espacio para crecer si la industria continúa siendo responsable.
«Si la gente es responsable y no tenemos grandes personas con mucho dinero haciendo lobby en su contra», dijo otro. «Creo que es una gran oportunidad para llegar muy lejos.»
Ayon ya está mirando hacia el futuro, esperando expandir el concepto más allá de San Diego.
«Esperamos poder modelar este espacio en otras ciudades, crear estas experiencias en toda California y tal vez en otros estados en algún momento», dijo Ayon.
notas de Contexto: – 4/20 es una fecha asociada a la cultura del cannabis para celebrar y consumir marihuana. – La Ley de Equidad del Cannabis de California busca apoyar a empresarios desfavorecidos dentro de la industria del cannabis. – El Departamento de Control de Cannabis de California se estableció para supervisar y regular la industria del cannabis en el estado.
Fact Check: – El párrafo donde se menciona que AI (inteligencia artificial) ayudó a convertir la historia a un artículo digital y un periodista de NBC San Diego editó el artículo para su publicación es una aclaración sobre el proceso editorial, no es parte de la noticia original.
