El Gran Teatro ha sido durante mucho tiempo una de las instituciones culturales más importantes del centro de Wisconsin, un lugar que lleva espectáculos principales, eventos comunitarios y la vida cívica compartida al corazón de Wausau.
Ahora, mientras el emblemático recinto se prepara para cerrar en mayo para una importante renovación, los líderes teatrales dicen que el trabajo tiene como objetivo preservar ese papel para la próxima generación.
Una representación conceptual ofrece un adelanto de las renovaciones planeadas para el Gran Teatro en Wausau. Las mejoras incluyen la restauración de características históricas y actualizaciones destinadas a mejorar la experiencia para el público, intérpretes y patrocinadores.
«Realmente es un ancla de nuestra comunidad, y no solo de nuestra comunidad, sino de toda la región», dijo el Director Ejecutivo Sean Wright en una conversación en «Morning Edition» de WPR.
Wright dijo que el objetivo no es transformar el Gran Teatro en algo irreconocible, sino restaurar y mejorar un teatro histórico que ha servido al norte y centro de Wisconsin durante décadas.
El proyecto ha sido guiado por investigaciones de archivos y la opinión de expertos en teatros históricos, con un énfasis en mantener el edificio fiel a su carácter original mientras se mejora la experiencia para el público y los intérpretes.
Esa balance es central para la campaña del Segundo Siglo del teatro. Los materiales del proyecto describen planes para renovar los asientos y las líneas de visión, nuevas cortinas y alfombras, barandas de balcón mejoradas, mejoras en los camerinos, áreas de hospitalidad para artistas y trabajos de infraestructura necesarios. La Gran Sala también está programada para recibir mejoras acústicas y una configuración de escenario más flexible que podría soportar una gama más amplia de espectáculos y eventos.
Cuando reabra antes de su celebración del centenario, Wright dijo que espera que las personas sientan tanto emoción como tranquilidad.
«Espero que las personas vean al entrar por las puertas que hemos tomado el Gran que han conocido y querido durante un siglo y simplemente lo hemos mejorado», dijo.
Esta entrevista ha sido editada por brevedad y claridad.
Shereen Siewert: Los teatros históricos a menudo tienen mucha nostalgia. Este ciertamente lo tiene. ¿Cómo se moderniza un lugar como el Gran Teatro sin perder el carácter y los recuerdos a los que la gente se siente tan unida?
Sean Wright: Una de las cosas de las que hemos sido muy conscientes desde el principio es que no estamos convirtiendo esto en un teatro de 2026. Este es un teatro de 1927 que estamos restaurando y mejorando. Estamos trabajando con un arquitecto que trabaja en teatros históricos que ha vuelto a los archivos de publicaciones para encontrar clips del día en que el teatro abrió para ayudarnos a responder preguntas como ¿la alfombra era roja? Y la respuesta es no, no lo era. Era azul. Entonces, qué increíble mejora podemos hacer para que el teatro sea más fiel a la era de los años 20 de la que proviene. En cada paso estamos trabajando con grupos históricos tanto para revisar lo que era el teatro como para asegurarnos de que podamos llevar el teatro a su gloria moderna un siglo después de que abriera por primera vez.
SS: ¿Cómo describiría el papel del teatro en la vida cívica y cultural de Wausau durante el último siglo?
SW: Es muy importante. Regularmente servimos a 17 o 18 condados en todo el norte y centro de Wisconsin. Tenemos abonados que vienen desde Chicago y esquían en Granite Peak y asisten a los espectáculos en el Gran. Tenemos personas que vienen desde el UP. Y realmente somos conductores económicos con un impacto de casi $7 millones al año. Cerca de 130,000 personas pasan por nuestras puertas cada año y lo sorprendente es que ha sido así durante más de un siglo, no solo desde el debut del Gran Teatro en 1927, sino como el Gran Teatro de la Ópera a fines de la década de 1890. Los líderes de la ciudad imaginaron que las artes iban a ser parte de una comunidad próspera, y lo han sido durante más de un siglo.
SS: ¿Qué cree que El Gran Teatro hace posible para esta comunidad que sería difícil de reemplazar?
SW: La capacidad de ver artistas de clase mundial en una comunidad como esta es algo que no se encuentra en todas partes. Regularmente hemos sido reconocidos como uno de los mejores teatros de nuestro tamaño en términos no solo de nuestra capacidad, sino para mí, lo más importante, nuestro tamaño de mercado. Somos el mercado de Broadway multi-noches más pequeño de Estados Unidos. Y eso permite a las personas experimentar arte de todo tipo, desde los mayores espectáculos de Broadway hasta artistas emergentes en nuestra serie 10×10. Permite a jóvenes bailarinas actuar en nuestro escenario en El Cascanueces, a estudiantes de secundaria actuar junto a un grupo tributo a Neil Diamond como lo han hecho en el pasado. Proporciona una amplia gama de oportunidades para las artes y la cultura, así como eventos cívicos y comunitarios. Y eso no se encuentra en todas las comunidades.
SS: ¿Qué espera que este proyecto diga a la próxima generación sobre lo que Wausau valora y está dispuesto a invertir?
SW: Dice que Wausau valora las cosas que ayudan a que sea un mejor lugar para vivir, trabajar y visitar. Parte de la obligación de tener comodidades como el Gran o cualquiera de las otras grandes entidades artísticas, culturales o cívicas que tenemos en esta comunidad es que debes seguir invirtiendo en ellas para que crezcan y prosperen para las generaciones futuras. Estamos viendo eso con este proyecto. Y espero que la próxima generación, cuando llegue la próxima campaña de capital para El Gran, muchos, muchos años después, entiendan que es su momento de dar un paso adelante por el futuro del teatro y la región.
SS: Cuando el Gran reabra para su centenario, ¿qué espera que sientan las personas al atravesar esas puertas?
SW: Espero que simplemente se sientan increíblemente emocionadas de volver al espacio. Cuando pasamos un período de tiempo sin espectáculos, esperamos que la gente sienta ese zumbido y esa emoción. Pero también espero que vean que hemos sido buenos administradores de los fondos que se han contribuido y que hemos tomado su opinión, hemos compartido una visión.
SS: ¿Cómo está pensando en mantener el impulso y mantenerse conectado con el público durante este tiempo?
SW: Continuaremos involucrando a las personas con los espectáculos que tenemos y los espectáculos que vienen y realmente los llevaremos a través del proceso de construcción, porque la gente tiene una gran propiedad de El Gran. La gente está invertida en este proyecto. Y esperamos compartir el progreso a medida que avance.
Si tiene alguna idea sobre algo en el centro de Wisconsin sobre lo que cree que deberíamos hablar en «Morning Edition», envíenos un correo electrónico a central@wpr.org.
