Color, música y el olor de tortillas frescas llenaron la sala Ponderosa en la Unión de Estudiantes de Nebraska la semana pasada mientras United in Dance organizaba su evento final del año. El Festival Hispano, inspirado en festivales de flores en América del Sur, atrajo a estudiantes y miembros de la comunidad con juegos tradicionales latinos y danzas folclóricas.
La presidenta de la organización, Sayuli Lopez, dio el discurso de apertura y comenzó el festival con un evento de elaboración de tortillas.
«Esta noche se trata de unirnos, compartir historias y celebrar la cultura», dijo López. «Creo que es importante unir a la comunidad y a UNK. Traer estos eventos a casa hace que todo sea más especial».
El evento se inspiró en la famosa Feria de las Flores de Colombia, un detalle que la organización destacó en un video que mostraba la imaginería floral del festival. Juegos representando diferentes países latinoamericanos llenaron el espacio del evento, junto con un bar de tacos, dando a los asistentes muchas formas de participar.
Un estudiante dirigió el juego de balero, uno de los eventos de la feria que consiste en lanzar una bola circular con un agujero sobre un clavo de madera.
«Todo es en buena diversión, y disfruté mucho de las danzas», dijo Tim Ledesma, quien se ofreció como voluntario en el evento. «Muchas de ellas eran muy similares a algunas de las danzas en Filipinas también. La ropa que llevaban era muy colorida y muy interesante también».
Dos grupos se presentaron en las actuaciones de baile de la noche. El primero fue Grupo Folklórico Belleza de Nuestra Tierra, un grupo de danza folclórica con sede en Kearney. Los artistas que iban desde niños pequeños hasta adultos abrieron el espectáculo, con sus rutinas representando diferentes regiones latinoamericanas. Los miembros ejecutivos de United in Dance siguieron con su propia actuación, incluyendo una pieza con una vela equilibrada sobre las cabezas de dos bailarines.
La participación de los estudiantes se extendió a una cocina montada en el escenario, donde los asistentes aprendieron a hacer tortillas de maíz desde cero. Utilizando Maseca y agua tibia, presionando cada una plana con una tortilladora, los voluntarios sirvieron las tortillas de maíz frescas a la audiencia. México es ampliamente conocido como el lugar de nacimiento de la tortilla de maíz, un alimento básico que se ha extendido por las cocinas latinas durante siglos.
López dijo que la extensión más allá del campus fue intencional. En lugar de limitar las invitaciones a los estudiantes, la organización se puso en contacto personalmente con profesores, miembros de la comunidad y grupos locales.
«Cuando invitas a una persona, le dicen a otra persona», dijo López. «Las invitaciones personales hicieron que el evento fuera más especial».
Familias asistieron junto a los estudiantes, con niños corriendo para competir en los juegos de feria, y los administradores universitarios también estuvieron presentes esa noche.
Para López y el resto del equipo ejecutivo de United in Dance, el festival marcó el final de un capítulo de tres años y el fin de los eventos de este año. Ella dijo que espera que otro grupo de estudiantes tome el relevo de la organización, pero el trabajo que el equipo actual realizó no se trató solo de planificar eventos.
«United in Dance representa que no somos solo una organización», dijo López. «Tenemos un hogar para todos».
