Conforme miles de estudiantes se preparan para la ceremonia de graduación el 15 de mayo, Lo Que Pasa habló con uno de estos destacados graduados sobre su trayectoria y los profesores que lo ayudaron a llegar hasta aquí.
A continuación se presenta la historia de Mourad.
Al prepararse para subir al escenario en la ceremonia de graduación, Mourad Abdennebi reflexiona sobre el camino que lo llevó hasta aquí. Obtuvo un doctorado en adquisición y enseñanza de segundo idioma del Programa de Posgrado Interdisciplinario de la universidad, donde los mentores académicos le ayudaron a cultivar su pasión por la investigación lingüística y el compromiso comunitario. Es el último paso en un viaje que comenzó en Erfoud, Marruecos, donde sus padres inculcaron los valores de educación y servicio.
«Me enseñaron que el aprendizaje siempre debe estar conectado a la comunidad», dijo Mourad. «Llegué a creer que el éxito significa muy poco a menos que se use para elevar a otros.»
Esos valores lo llevaron a servir con CorpsAfrica, donde los voluntarios trabajan para mejorar las comunidades rurales africanas. Fue asignado a un pueblo marroquí en las Montañas del Alto Atlas, un paisaje, cultura e idioma diferentes a los de su lugar de origen.
«Fue un mundo completamente nuevo para mí, pero la comunidad me abrazó», dijo Mourad. «Desde la primera semana, me sentí que pertenecía. Todos intentaban enseñarme cómo hacer cosas y hablar el idioma local Tamazight.»
Él ve el servicio comunitario como un compromiso de por vida, no como un acto de caridad a corto plazo.
A través de su trabajo con CorpsAfrica, fue invitado a hablar en la Asamblea General de las Naciones Unidas el año pasado. Habló a organizaciones no gubernamentales sobre la importancia de soluciones lideradas por la comunidad.
«Las comunidades más cercanas a los desafíos a menudo tienen las ideas más claras sobre las soluciones», dijo Mourad.
Espera que su trabajo demuestre que las comunidades desatendidas no son simplemente receptores pasivos de ayuda.
«No están allí solo pidiendo ayuda, o pidiendo ser ‘salvados’, en realidad son agentes activos de cambio», dijo. «Este trabajo está enraizado en la dignidad, la colaboración y la humanidad compartida.»
Sus años de trabajo voluntario le han enseñado que el servicio significativo comienza con escuchar, humildad y confianza.
«Estas comunidades no están definidas por sus desafíos. Realmente están definidas por su resistencia, sabiduría y fuerza», agregó.
La experiencia de CorpsAfrica de Mourad despertó su interés en la investigación y enseñanza de idiomas.
En la U de A, Mourad investigó los mecanismos cognitivos y neurales detrás del aprendizaje de segundos idiomas en adultos, colaborando con Janet Nicol, profesora del Departamento de Lingüística, para examinar la adquisición de vocabulario.
«Lo vi desarrollarse como un científico cognitivo, incluso manteniendo su pasión por la enseñanza de idiomas», dijo Nicol. «Él parece no tener miedo de exponerse y, una y otra vez, reúne la energía y la resistencia para hacerlo.»
«Me siento especialmente orgulloso de ayudar a crear espacios donde los estudiantes se sientan vistos, escuchados, apoyados y conectados», dijo Mourad.
«A pesar de tantos compromisos, Mourad sigue sintiendo que no está haciendo lo suficiente», agregó.
«Siempre trato de hacer más porque el mundo necesita más personas comprometidas con el servicio y el trabajo comunitario», dijo. «Trato de equilibrar mis compromisos manteniendo mi enfoque en el propósito y siendo claro sobre las prioridades.»
Después de la graduación, Mourad continuará su camino de enseñanza e investigación de idiomas. Enseñará árabe y francés en la Universidad de Miami, poniendo en práctica su investigación.
También espera trabajar en una aplicación de idiomas que cree un enfoque más equitativo para la educación lingüística y ayude a las personas a aprender idiomas y culturas del mundo.
«Creo que el lenguaje es la clave para acceder al mundo», añadió.
