El legendario crítico de la cultura Rex Reed falleció el 12 de mayo, después de una breve enfermedad. La noticia de su muerte fue confirmada por su amigo de toda la vida, William Kapfer. Tenía 87 años.
El Sr. Reed fue un crítico destacado de la New School, especializándose en críticas contundentes y comentarios cada vez más contrarios que rechazaban la cultura de celebridades en su superficie mientras se apoyaba en gran medida en su existencia continua. Inicialmente planeando ser actor, el Sr. Reed trabajó en el departamento de publicidad de 20th Century Fox al final del sistema de estudios. Tras las consecuencias financieras de la película Cleopatra de Burton y Taylor, fue despedido, lo que lo obligó a dedicarse por completo a la crítica.
A lo largo de su carrera, el Sr. Reed se desempeñó como crítico para The New York Observer, Vogue, GQ, The New York Times, Women’s Wear Daily, Esquire, New York Daily News y el New York Post. Además de sus columnas críticas, escribía regularmente perfiles altamente estilizados de artistas de Hollywood y Broadway, aunque no era raro que se le prohibiera la cobertura. Famosamente, el Festival de Cine de Nueva York lo prohibió en el estreno mundial de Last Tango in Paris de Marlon Brando por no ser «un amigo del festival».
En la segunda mitad de su carrera, el Sr. Reed se hizo ampliamente conocido por sus opiniones incendiarias sobre actores de Hollywood galardonados, afirmando que la actriz sorda Marlee Matlin ganó su Oscar debido a un «voto de lástima» y que Marisa Tomei fue incorrectamente premiada por My Cousin Vinny. Su afirmación sobre Tomei, un argumento que el Sr. Reed transformaría a medida que la industria rechazaba su reclamo, llevó a la firma de contabilidad de los Oscar Price Waterhouse a tener que confirmar públicamente que ella había ganado, y a afirmar que existía un protocolo en caso de que ocurriera tal confusión. Dicho protocolo se activó finalmente cuando se leyó incorrectamente un nombre para Mejor Película en 2017, corrigiendo el registro de que Moonlight había recibido el mayor honor sobre La La Land.
Durante la década de 2000, el trabajo del Sr. Reed fue seriamente criticado por representar consistentemente el racismo, el sexismo, el capacitismo y la fatofobia. Sus críticas estaban regularmente plagadas de inexactitudes factuales, incluida su crítica de The Shape of Water refiriéndose al director mexicano Guillermo del Toro como ‘Benecio del Toro’ de España (el actor Benicio del Toro es puertorriqueño).
A pesar de (o quizás debido a) este comportamiento, la influencia del Sr. Reed en el mundo de la crítica cultural no puede pasarse por alto. Como el tejido conectivo entre los publicistas críticos de la nómina del estudio y la avalancha actual de comentaristas en línea, su estilo de crítica de «cortar primero, verificar los hechos después» y su afición por las teorías de conspiración se han vuelto de rigueur en la era de la crítica basada en clics.
El Sr. Reed fue autor de ocho libros. Los primeros cuatro, colecciones de sus perfiles, fueron Do You Sleep in the Nude? de 1968, Conversations in the Raw de 1969, People Are Crazy Here de 1974 y Valentines & Vitriol de 1977. Un homenaje público al Sr. Reed aún no ha sido anunciado.
