Es difícil precisar cuándo comenzó el movimiento ambientalista moderno. ¿Deberíamos retroceder a Thoreau, John Muir o incluso hasta el pintor de la Escuela del Río Hudson, Thomas Cole, cuya serie «El curso del imperio» «muestra el crecimiento de una civilización ficticia, desde su nacimiento hasta su poder y su posterior desaparición», según el New York Historical, que posee las obras.
Aun así, en un sentido moderno, sería difícil superar a Rachel Carson, la bióloga, escritora y activista ambiental cuyo libro de 1962, «Primavera silenciosa», expuso la amenaza que los pesticidas sintéticos, especialmente el DDT, representaban para el mundo natural. Los pesticidas utilizados para matar insectos eventualmente subirían por la cadena alimentaria para amenazar a aves y peces, y posiblemente a niños, según The New York Times.
La Beinecke Rare Book and Manuscript Library de la Universidad de Yale presentará «Silent Springs, Windswept Seas: La visión ambiental de Rachel Carson», que describe «una visión general de la vida y obra de la bióloga y autora Rachel Carson». La exhibición, que se inaugurará el 18 de mayo, se basa en los Papeles de Rachel Carson de la Beinecke y presenta más de 100 objetos, muchos de los cuales nunca han sido exhibidos anteriormente, según un comunicado de prensa. La exposición mostrará el «desarrollo de Carson como científica y autora, sus innovadoras ideas ambientales y el impacto duradero de su trabajo en la conciencia pública y la defensa».
La exposición seguirá la trayectoria de Carson, desde su infancia con afinidad por la vida salvaje y el anhelo de convertirse en escritora, hasta sus inicios como bióloga acuática y, finalmente, su trabajo como escritora de naturaleza a tiempo completo, según el comunicado.
Pocos escritores han igualado el exuberante y claro estilo de prosa de Carson, cuando describe una Arcadia americana contaminada por productos químicos. «Un espectro sombrío se ha apoderado de nosotros casi sin darnos cuenta, y pronto mi ciudad imaginaria puede tener miles de contrapartes reales. ¿Qué está silenciando las voces de la primavera en incontables ciudades de América?», escribe. «Por la mañana, que antes latía con el coro del amanecer de petirrojos, pájaros carpinteros, palomas, arrendajos y chercos, y decenas de otras voces de aves, ya no se oía ningún sonido; sólo reinaba el silencio sobre campos y bosques y pantanos. En las granjas, las gallinas empollaban pero no nacían polluelos».
La prosa inicialmente nostálgica y finalmente condenatoria de Carson convirtió al libro en lo que «podría ser el libro estadounidense más controvertido del siglo veinte», según la Beinecke. Incluso Carson llamó a «Primavera silenciosa» su «libro veneno», según History.com. Carson tuvo la osadía de llamar al DDT, que Time había llamado «uno de los mayores descubrimientos de la Segunda Guerra Mundial», «elixires de muerte», escribiendo: «Si estamos viviendo tan íntimamente con productos químicos-comiéndolos y bebiéndolos, tomando que llegan hasta el tuétano de nuestros huesos- es mejor que sepamos algo sobre su poder», según History.com.
En su discurso de aceptación al recibir el Premio Nacional del Libro por «The Sea Around Us» en 1951, Carson explicó: «Si hay poesía en mi libro sobre el mar, no es porque la haya puesto intencionadamente, sino porque nadie podría escribir de manera veraz sobre el mar y omitir la poesía».
Carson murió de cáncer de mama en 1964, casi una década antes de que la administración Nixon prohibiera el uso de DDT en 1972, según la Agencia de Protección Ambiental.
Pregunta de Trivia
¿Cuál fue el primer libro de Rachel Carson?
La respuesta es «Bajo el viento del mar» en 1941. Subtitulado «Una imagen naturalista de la vida oceánica», se centró en los ciclos de vida de las criaturas a lo largo de la costa atlántica. Rachel Carson comenzó su carrera como bióloga acuática junior en el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., para luego convertirse en la Editora en Jefe de todas las publicaciones de la agencia, según informa la NOAA.
Este artículo se publicó originalmente en CT Culture Corner: La exhibición de Yale explora la visión y el legado ambiental de Rachel Carson.
