Earlier this month, la Escuela de Música de la Universidad de Northern Illinois presentó el Música de México como parte de su Festival de Música Mundial 2026.
El festival se llevó a cabo del 7 al 11 de abril, con música de todo el mundo en concierto.
Banda NIU y Mariachi NIU, ambas agrupaciones de la universidad, fueron protagonistas en el concierto del 9 de abril, donde interpretaron una variedad de canciones tradicionales mexicanas desde Vicente Fernández hasta Jenni Rivera. Fue una oportunidad para mostrar el talento local a través del repertorio tradicional de canciones.
Roberto De León es el director de Banda NIU, que fundó el grupo durante su tiempo como estudiante en la universidad.
Michaelangelo Uribe, clarinetista de Banda NIU durante cuatro años, comenta que De León aporta energía al grupo.
«Este instructor tiene la banda más animada», dijo Uribe, «tiene la música más técnica y auténtica».
De León regresó a NIU en su nuevo rol al inicio del año escolar con mucho entusiasmo, habiendo tenido experiencia con otras bandas y mariachis en los EE. UU. y México.
José Antonio Ozuna se desempeña como director de Mariachi NIU además de ser profesional, educador y consultor de otros programas de mariachis en Chicago y más allá. Este es su segundo año liderando el grupo, ayudando a los estudiantes a desarrollar sus habilidades.
«Siempre espero trabajar con los jóvenes músicos y armar esta música», dijo Ozuna, «aprendo de ellos al igual que ellos aprenden de mí».
Fernando Marroquín Mendoza ha estado tocando la vihuela en el mariachi durante dos años, pero dice que se ha tenido que dedicar a ella ya que no es su instrumento principal.
«Ha sido práctica constante, trabajar todos los días para llegar al nivel en el que están todos los demás», dijo Marroquín Mendoza, «ha sido muy divertido, pero también mucho trabajo».
También ayuda a Ozuna a gestionar el grupo en un rol de liderazgo.
«Es gratificante», agregó, «ayudándolo con el ensamble, hablando con la gente, informándoles dónde serán los conciertos».
Uniéndose a los dos grupos estuvo el Ballet Folklórico Aztlan de NIU, también un grupo de la universidad. Estuvieron en el escenario y en la audiencia bailando al ritmo de las canciones que se estaban interpretando.
Ozuna hizo eco de lo que tenía que decirle a la audiencia, «esperemos que salgan inspirados para continuar las hermosas tradiciones de la cultura mexicana», dijo. «Es algo muy inspirador construir aquí en NIU para representar nuestra cultura, representar nuestra comunidad y los latinos aquí».
Este concierto fue la culminación de todo el trabajo que realizaron a lo largo del semestre y este tipo de «examen final» fue recibido con aplausos y emociones.
