Un juez federal bloqueó la aplicación de una ley que habría impedido a los estudiantes utilizar sus identificaciones universitarias para votar, calificando la legislación respaldada por los republicanos como «una solución en busca de un problema» que impactaría desproporcionadamente a los jóvenes votantes.
La decisión emitida el 14 de abril por el juez de distrito de EE. UU. Richard Young significa que los estudiantes y los jóvenes votantes pueden usar sus identificaciones universitarias en las próximas elecciones de mitad de período del 5 de mayo mientras una demanda que impugna la legislación avanza en el sistema judicial.
El año pasado, el gobernador Mike Braun firmó el Proyecto de Ley 10 del Senado, que impide a los estudiantes universitarios utilizar su identificación emitida por una universidad estatal como forma de identificación en el lugar de votación. Los republicanos lo llamaron una medida de seguridad electoral, mientras que los demócratas dijeron que es un intento de suprimir la participación de los jóvenes en las urnas. Organizaciones de defensa y un estudiante de la Universidad de Indiana demandaron al Secretario de Estado Diego Morales y otros funcionarios electorales de Indiana, argumentando que la ley discrimina y priva a los estudiantes y jóvenes votantes de su derecho al voto.
En su decisión de 34 páginas, Young estuvo de acuerdo en que los demandantes han demostrado el «potencial de daño irreparable» del Proyecto de Ley 10, estimando que alrededor de 40,000 jóvenes votantes podrían verse afectados por la ley. Escribió que no hay evidencia de que las identificaciones estudiantiles hayan causado confusión en el proceso electoral, o que se hayan utilizado para cometer fraude electoral y otros comportamientos relacionados con el voto.
«La legitimidad o importancia del interés de Indiana en ‘proteger la integridad y confiabilidad del proceso electoral’ no está en duda», escribió Young, añadiendo que para evitar que los estudiantes y jóvenes votantes utilicen sus identificaciones universitarias, el estado de Indiana «debe documentar mejor los problemas únicos que plantean las identificaciones estudiantiles».
«Sin más pruebas», escribió Young, «el tribunal no puede concluir que el Proyecto de Ley 10 sea necesario para proteger la confianza pública en las elecciones de Indiana».
Al prohibir el uso de identificaciones universitarias para votar, Young escribió que el Proyecto de Ley 10 «excluyó selectivamente» una forma de identificación que ha cumplido con la ley de identificación de votantes de Indiana durante mucho tiempo.
El juez reconoció que cientos de miles de estudiantes de universidades públicas en Indiana han confiado en sus tarjetas de identificación estudiantil durante casi dos décadas, y que estos tipos de identificación «hicieron la diferencia en si podían votar». Young también estuvo de acuerdo con los demandantes en que los estudiantes son mucho menos propensos que otros votantes a tener formas alternativas de identificación, como una licencia de conducir estatal.
Para obtener una licencia de conducir en Indiana, los estudiantes deben tener varios documentos que prueban su identidad, incluido un certificado de nacimiento o pasaporte actual, un documento que pruebe su estatus legal en EE. UU., una tarjeta de Seguro Social y dos documentos que prueben la residencia en Indiana, como un estado de cuenta bancaria o factura de servicios públicos.
El juez reconoció que los estudiantes, especialmente los de fuera del estado, no tienen sus certificados de nacimiento con ellos y solicitar nuevas copias presenta más obstáculos. Los estudiantes, especialmente los que viven en residencias universitarias, generalmente tampoco tienen hipotecas, contratos de alquiler, seguros de propietarios, facturas de servicios públicos y otros documentos a su nombre que prueben la residencia en Indiana.
(Los reporteros de IndyStar Kayla Dwyer y Hayleigh Colombo contribuyeron. Contacto con la reportera de IndyStar Kristine Phillips en (317) 444-3026 o en kphillips@indystar.com.)
