WEST PALM BEACH, Fla. (CBS12) – Funcionarios del condado de Palm Beach dicen que no pueden legalmente «pausar» los impuestos locales a la gasolina del condado bajo la ley actual de Florida, lo que llevó a la vicealcaldesa Marci Woodward a pedir al gobernador Ron DeSantis que respalde una legislación que otorgue a los condados esa autoridad durante períodos de altos precios del combustible o dificultades económicas.
El tema surgió en la reunión de la comisión del condado de Palm Beach el 14 de abril, donde Woodward planteó la idea mientras los precios de la gasolina están aumentando. Según un comunicado de la oficina de la comisionada Woodward, el asunto está ahora en manos del estado después de que la oficina del fiscal del condado concluyera que el condado de Palm Beach no tiene actualmente la autoridad legal para suspender temporalmente sus impuestos locales sobre el combustible.
Un memorando legal del 30 de marzo del asistente del fiscal del condado, David Behar, dice que el condado «probablemente no tiene la autoridad» para crear una pausa en los impuestos a la gasolina impuestos por el condado porque esa autorización tendría que ser expresamente otorgada en la ley estatal. El memo dice que esas leyes autorizan los impuestos, pero no autorizan una suspensión temporal, y advierte que cualquier intento de crear una podría ser «probablemente ilegal».
El memo también dice que los gobiernos locales no tienen autoridad tributaria inherente y solo pueden recaudar impuestos de la manera específicamente autorizada por la legislatura. Señala que las leyes de impuestos sobre el combustible contemplan la recaudación de los impuestos impuestos y permiten una rescisión completa, pero no una exención o pausa temporal.
En una carta del 7 de abril a DeSantis, Woodward pidió al gobernador que respaldara una legislación que permitiera explícitamente a los condados suspender temporalmente los impuestos locales sobre el combustible cuando los precios suben o las condiciones económicas empeoran. Escribió que el impuesto local de opción de combustible de 12 centavos por galón del condado de Palm Beach podría proporcionar alivio inmediato si se les diera a los condados la autoridad para pausarlo, estimando que los conductores podrían ahorrar unos $1.20 en un llenado de 10 galones y hasta $2.40 en un llenado de 15 galones.
La solicitud se produce cuando los líderes estatales han reconocido sus propios límites para responder a los volátiles precios del combustible. El mes pasado, DeSantis dijo que Florida tiene un poder limitado para reducir los precios de la gasolina a medida que el promedio estatal se acercaba a $4 por galón, argumentando que la inestabilidad en los mercados petroleros globales, no solo la política estatal, estaba impulsando el aumento. En ese momento, el precio promedio de Florida era de $3.95 por galón, con algunas áreas ya por encima de $4.
DeSantis también señaló la exención de impuestos sobre el combustible de Florida en 2022 como un ejemplo de alivio a corto plazo que el estado había proporcionado anteriormente, un punto que Woodward hizo eco en su carta al instar al gobernador a dar a los condados una flexibilidad similar sobre su parte de los impuestos al combustible.
Más recientemente, Florida actuó en un frente separado para intentar aliviar la presión en las estaciones de servicio. El 14 de abril, el Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida emitió una regla de emergencia que permite a las estaciones vender gasolina E15 a partir del 1 de mayo durante 90 días, siguiendo una acción federal destinada a expandir el suministro de combustible durante la temporada de conducción de verano. Las autoridades estatales dijeron que la medida tenía como objetivo ayudar a estabilizar el suministro y reducir la presión en el mercado del combustible, aunque los analistas advirtieron que el E15 no se vende ampliamente en Florida y puede tener un efecto limitado para muchos conductores.
Esa acción se produjo cuando los precios del combustible subieron en las últimas semanas debido a conflictos en Oriente Medio. El promedio de Florida había subido de menos de $3 por galón a más de $4 desde que comenzó el conflicto, agregando urgencia a los llamados de alivio tanto de los funcionarios estatales como locales.
Por ahora, sin embargo, los funcionarios del condado de Palm Beach dicen que no pueden actuar por su cuenta. A menos que la Legislatura cambie la ley estatal, la oficina del fiscal del condado dice que cualquier intento local de suspender la recaudación de los impuestos a la gasolina del condado probablemente violaría la ley de Florida.
