Algunos estados están apostando por la idea de que se puede detener la violencia doméstica incluso antes de que llegue a los golpes. El enfoque controvertido y incipiente hacia la prosecución de la violencia doméstica quiere hacer ilegal la intimidación psicológica familiar.
Este tipo de leyes están bajo el foco nacional después de que un hombre de Louisiana matara a tiros a sus siete hijos y su primo el 19 de abril. Él es solo uno de los millones de abusadores de violencia familiar y doméstica en la nación, una crisis que afecta a un estimado de 10 millones de víctimas cada año, según los Institutos Nacionales de Salud.
Casi una docena de estados en los EE. UU. tienen o están promoviendo leyes que definen la violencia doméstica de manera más completa, teniendo en cuenta nociones de poder y control que se han mantenido durante mucho tiempo en círculos de violencia doméstica. Las llamadas «leyes de control coercitivo» apuntan a los infractores que tienen la intención de controlar a las parejas o familiares a través del miedo, la intimidación, la vigilancia, el gaslighting y otros comportamientos abusivos no físicos.
El control coercitivo se refiere a un patrón de actos y comportamientos utilizados por un abusador para limitar la libertad de otra persona y controlar su vida. Los legisladores argumentan que este abuso mental se convierte en la semilla de la violencia física o sexual.
«La incapacita para cuidarse a sí misma y la atrapa para que no pueda proteger a sus hijos», dijo Joan Meier, directora fundadora del National Family Violence Law Center y profesora de derecho clínico en la Universidad George Washington. «Es una red inextricable que se cierra sobre ellos para que no puedan moverse en ninguna dirección sin consecuencias por parte del abusador».
El concepto se ha criminalizado en Hawai e incorporado en definiciones de violencia doméstica en la corte familiar o civil en estados como California, Connecticut, Colorado, Hawai, Kentucky, Louisiana, Maine, Massachusetts, New Jersey y Vermont. Otros están pendientes en Nueva York y Maryland.
Es un nuevo y aún controvertido ataque legal al problema de la violencia doméstica en Estados Unidos.
