Cuarenta años atrás, me senté donde tú estás hoy, me gradué de esta escuela de leyes», dijo Lois Cornell, oradora de la ceremonia de graduación de la Escuela de Leyes del Noreste, a una multitud vestida mayormente de negro en el Pabellón Leader Bank en el Distrito de Seaport de Boston.
Cornell, quien ha sido vicepresidenta ejecutiva de la Sociedad Médica de Massachusetts desde 2016, fue una de alrededor de medio docena de oradores presentes en los ejercicios de graduación de la escuela de leyes, que tuvieron lugar en una tarde soleada y ventosa de viernes. Los 308 graduados presentes fueron reconocidos y investidos como candidatos a los títulos de Doctor en Jurisprudencia, Maestro en Leyes y Maestro en Estudios Legales.
A lo largo de su discurso de 10 minutos, Cornell transmitió un mensaje de justicia, defensa y «mantenerse fiel a los principios», tocando algunos problemas apremiantes del día.
«Al graduarse, se enfrentan a una serie de desafíos profundos – el clima político y las políticas federales que afectan los derechos individuales en nuestro país, los rápidos cambios tecnológicos, la reversión de protecciones ambientales, y las guerras en curso y las convulsiones globales – todo lo cual crea un profundo sentido de incertidumbre».
En la apertura de la ceremonia, el Decano de la Escuela de Leyes, James Hackney, resaltó la escala y el impacto del trabajo de la cohorte de graduados, así como del distinguido cuerpo docente.
Cuatro miembros del cuerpo docente de la Escuela de Leyes pronto pasarán a la condición de profesores eméritos, dijo, incluyendo a los profesores Margaret Burnham, Karl Klare, Deborah Ramírez y Margaret Woo.
Pero la clase de graduados fue el foco principal de la ceremonia. En los últimos tres años, compartió Hackney, los graduados completaron más de 322,000 horas de trabajo legal en 631 colocaciones de cooperación, añadiendo que más de 142,000 de esas horas fueron dedicadas a roles de interés público.
«Vinieron a Northeastern con un propósito, y se van con la preparación para cumplirlo», dijo Hackney. «Vivieron la misión de justicia social de nuestra escuela de leyes y marcaron la diferencia en las vidas de aquellos que sufren hasta que abogados como ustedes ayudan a satisfacer sus necesidades».
Su trabajo también abarcó 24 estados y territorios de los Estados Unidos, y siete países, dijo.
Muchos de los graduados de este año ya han asegurado empleos, incluidas «prestigiosas becas, pasantías judiciales, puestos en importantes bufetes de abogados y roles de defensa en principales organizaciones de interés público», dijo Hackney.
El orador Hien Nguyen representó a los graduados de Maestría en Estudios Legales. Una nativa de Boston que obtuvo una licenciatura en estudios de farmacia y un doctorado en farmacia de Northeastern, Nguyen dijo que luchó contra la auto-duda al considerar si perseguir otro título avanzado en un campo diferente mientras trabajaba a tiempo completo como farmacéutica clínica y oficial de seguridad en medicamentos en South Jersey.
«Para aquellos de nosotros que trabajamos a tiempo completo y deseamos una comprensión práctica de la ley, el programa de Maestría en Estudios Legales ha sido invaluable», dijo Nguyen a la multitud reunida.
Mariana Xacur, quien representó a los graduados de Maestría en Leyes, siguió a Nguyen, detallando los lazos forjados a lo largo de los últimos años.
Es lo que hace significativo un título de la Escuela de Leyes, dijo: «Aquí en Northeastern, no solo construimos conocimiento – construimos amistades que cruzaron fronteras culturales e ideológicas».
La profesora de derecho Margaret Hahn-DuPont, quien fungió como oradora de la facultad, hizo eco de los sentimientos de Cornell sobre los desafíos sociales, legales y políticos que enfrentan los graduados de hoy, pero agregó que «los tiempos en que vivimos, no son tan únicos».
«Nunca ha habido un momento en la historia en el que la gente no haya sufrido enormemente, y sin necesidad», dijo Hahn-DuPont. «Y sin embargo, no desespero. Porque cuando los veo a ustedes, tengo esperanza. Ustedes son una inspiración».
Desde la polarización política y los cambios de políticas federales hasta la interrupción tecnológica y el conflicto global en curso, los graduados heredarán un mundo de luchas e incertidumbre, dijo Cornell en su discurso principal. Enmarcó estos desafíos no como obstáculos, sino como un llamado a la acción.
Basándose en su propia experiencia, Cornell expuso tres principios rectores: trabajar colectivamente en lugar de en soledad («hay poder en los números»); abrazar las oportunidades que surjan, incluso si te alejan de un camino preestablecido; y mantenerse enraizado, con un claro sentido de propósito – lo que describió como tu Verdadero Norte.
Continuó describiendo la convicción compartida durante décadas entre los médicos de la sociedad médica estatal que lidera: un «Verdadero Norte» centrado en la atención equitativa al paciente y el concepto de la atención médica como un derecho humano. En años recientes, ese principio se ha traducido en esfuerzos para codificar la atención médica como un derecho humano en documentos y leyes de política, tanto a nivel estatal como nacional, dijo.
«La Escuela de Leyes de la Universidad Northeastern es un lugar que enseña – y celebra – el activismo y la pasión por el interés público y el servicio público», dijo Cornell. «Han tenido la maravillosa oportunidad de ser capacitados en la ley y expuestos a ideas más allá de la corriente principal, para desarrollar soluciones para un problema de salud pública, para ver y enfrentar las injusticias que enfrentan las personas subrepresentadas en nuestro país, para defender las leyes que protegen nuestro planeta».
Terminó su discurso con una súplica: «No pierdan ese enfoque o esa pasión».
«Lleven esos valores con ustedes, a las oficinas en las que se unan en el sector público y privado», continuó Cornell. «Lleven a otros por su camino en cualquier forma que tome, y manténganse fieles a sus principios rectores – su Verdadero Norte».
