Los votantes lidian con datos dudosos en folletos de partidos para las elecciones locales en Inglaterra

Las papeletas electorales están proporcionando información «grotesca» sobre cómo votar tácticamente en las elecciones de mayo, utilizando datos nacionales de encuestas, gráficos de barras «dudosos» y encuestas en las puertas para respaldar afirmaciones sobre las posibilidades de ganar de los partidos.

Las papeletas distribuidas por políticos locales en toda Inglaterra afirman que solo su partido puede ganar, o que otro partido «no puede ganar aquí», cuando no hay buenas pruebas de que esto sea cierto, reveló una investigación de Full Fact para The Guardian.

Algunos materiales de campaña que Full Fact analizó y que contenían un gráfico o imagen «no proporcionaban pruebas fiables para respaldar una afirmación específica sobre cómo es probable que voten las personas localmente, o eran carentes de fuente o engañosos de alguna otra manera», con ejemplos de todos los principales partidos.

Los lectores que respondieron a un llamado del Guardian compartieron imágenes de las papeletas que habían recibido. Algunos dijeron que al principio pensaron que una papeleta de los Conservadores era del partido Verde, porque estaba impresa en verde con solo un pequeño logo Conservador.

Otro expresó dudas sobre lo que describieron como estadísticas «muy dudosas» de los Demócratas Liberales que mostraban que un partido era «la única forma sensata de votar».

El analista político Peter Kellner, ex presidente de YouGov, describió algunas de las afirmaciones y datos utilizados en las papeletas como «grotescos» y dijo que las afirmaciones espurias respaldadas por datos poco fiables se están volviendo cada vez más comunes.

«Debido a que hay muchas más partes y no está claro a quién deberías votar si quieres hacerlo tácticamente, todos los partidos están poniendo mucho esfuerzo en convencer a los votantes de que son la única opción», dijo. «Pero si las empresas comerciales estuvieran haciendo algunas de estas afirmaciones, no se les permitiría salirse con la suya».

Full Fact dijo que a menudo no se dispone de buenos datos sobre las intenciones de voto en las elecciones locales y que era razonable que los partidos políticos aborden grandes cambios en las encuestas nacionales. Pero la organización concluyó: «Algunas de estas papeletas podrían engañar a la gente mientras eligen cómo votar, por ejemplo, afirmando definitivamente que otro partido ‘no puede ganar aquí’ o que solo un partido puede detener a otro».

El editor de Full Fact, Steve Nowottny, dijo: «No hay nada de malo en que los partidos presenten su caso a los votantes, pero demasiadas papeletas hacen afirmaciones exageradas y dudosas con datos seleccionados, engañosos o poco fiables».

La organización analizó 331 papeletas de toda Inglaterra cargadas en el archivo en línea de Democracy Club en las primeras dos semanas de abril. Cincuenta y nueve incluían un gráfico o imagen, y 14 de estos carecían de fuente o eran engañosos o no proporcionaban pruebas fiables sobre la intención de voto.

Entre los ejemplos más atroces descubiertos en el análisis de las papeletas estaba una papeleta laborista distribuida en Ealing Common, un distrito en el oeste de Londres, que advertía a los votantes que no permitieran que Reform se infiltre aquí e incluía un gráfico de barras que afirmaba que «los verdes no pueden ganar aquí», con la adición de una flecha apuntando a la barra verde en el gráfico que decía: «¡Voto desperdiciado!» Los Demócratas Liberales, que controlan dos de los tres escaños de Ealing Common, eran la barra más pequeña.

El gráfico utilizaba el resultado de la Asamblea de 2024 para Ealing y Hillingdon, una área mucho más grande. Agregaba una barra adicional que parece reflejar las encuestas nacionales de Reforma, «dando una imagen engañosa y confusa», según Full Fact.

Kellner dijo: «Lo que han hecho es grotesco, y no han sido sinceros. Las cifras no son indicativas de Ealing Common de ninguna manera».

El partido laborista de Ealing dijo que el diagrama era «claramente una ilustración de lo que podría suceder en una elección muy competitiva, y no se puede tomar literalmente, ya que no se puede predecir el futuro en ningún elemento. Transmitía «el punto muy real y serio de que Reforma está tratando de obtener ganancias reales en Ealing» y era «un método común de tratar de hacer ese punto durante una campaña electoral», dijo.

Una papeleta del Partido Verde en Gateshead mostraba a Reforma en primer lugar con los Verdes en segundo, debajo de un titular que decía que «los Verdes son ahora la única alternativa a Reforma».

El gráfico indicaba que estaba basado en datos de encuestas de opinión de YouGov en marzo, pero el mismo encuestador actualmente pone a los Verdes en tercer lugar. A pesar de eso, Kellner dijo que una encuesta nacional no era un indicador confiable de los resultados locales.

Una papeleta de Reforma en Chelmsford no proporcionaba ninguna fuente para su gráfico de barras que colocaba al partido de Farage en un 34% y a los Conservadores y Laboristas en un 16%. Full Fact dijo que aunque Reforma había alcanzado un 34% con al menos un encuestador en el pasado, no había encontrado una coincidencia exacta para las cifras de Conservadores y Laboristas al mismo tiempo.

El gráfico de barras también estaba «completamente fuera de proporción», dijo. Una herramienta de calibración en línea sugiere que si la barra de Reforma representaba el 34%, la altura de las barras de Laboristas y Conservadores los colocaba en aproximadamente un 9%, no en un 16%. «Esto es obviamente engañoso sobre los números en sí mismos, ya sea precisos o relevantes», dijo Full Fact.

Una papeleta de los Demócratas Liberales en Eastgate y Moreton Hall en Suffolk afirmaba «Es Liberal Demócrata o Reforma aquí», mientras usaba un gráfico de barras que mostraba a los Conservadores en segundo lugar y a los Demócratas Liberales en tercero.

Utilizaba una cita de YouGov que afirmaba que los Demócratas Liberales eran «los más propensos a frenar a Reforma UK», probablemente una referencia a un artículo de YouGov de marzo de 2025 que preguntaba a los votantes por qué partido votarían si solo Reforma y los Demócratas Liberales tuvieran la oportunidad de ganar. El agente del candidato de los Demócratas Liberales dijo: «La imagen es ilustrativa y no es un verdadero gráfico como tal, lo que enfatizamos al no incluir ningún índice».

Mientras tanto, una papeleta de los Conservadores en Haslemere, un distrito en el oeste de Surrey, le decía a los votantes que «Reforma no puede ganar aquí», aparentemente basándose en datos de todo Surrey de las elecciones generales de 2024, que Full Fact dijo que eran «evidencia muy poco confiable».

Full Fact dijo que la evaluación de las papeletas no tenía la intención de ser completamente representativa del panorama nacional, sino que miraba lo que los votantes podrían entender a partir de la información dada y si incluía pruebas fiables.

Kellner dijo que si bien «los mecanismos de la democracia funcionan razonablemente bien» en el Reino Unido, la desinformación promovida por los partidos políticos era «una pequeña parte de un rompecabezas más grande» que había llevado a la confianza en la política, los políticos y las instituciones a erosionarse más ampliamente en las últimas dos décadas.

«Si se define una democracia saludable como aquella en la que hay un intercambio abierto y libre de opiniones e información que permite a los votantes tomar decisiones en función de la verdad en lugar de mentiras, entonces, sí, esto es malo para la democracia», dijo.