CRAFTSBURY COMMON, Vt. – Más de una docena de corderos recién nacidos jugaban en un corral bajo la mirada de sus madres y algunos estudiantes vigilantes que se turnaban para atenderlos. Los nacimientos exitosos de los corderos han sido un punto brillante necesario en el pequeño Sterling College, que utiliza una granja de 130 acres para enseñar agricultura y otras disciplinas en una parte del noreste de Vermont tan aislada que no hay servicio celular y es raro ver pasar un automóvil.
A LillyAnne Keeley, una estudiante de último año, le gusta esa lejanía. «Tenemos una vista hermosa», dijo Keeley, en el granero donde ha venido a vigilar a los corderos. «Hay hermosos atardeceres aquí. Casi lo doy por sentado todos los días.»
Ella y sus compañeros de clase han comenzado a apreciar más estas experiencias, ya que Sterling ha anunciado que cerrará en mayo al final de este semestre. No son los últimos estudiantes en todo el país que sufrirán tal interrupción. Una nueva estimación proyecta que 442 de los 1,700 colegios y universidades privados sin fines de lucro de cuatro años del país, con un total de 670,000 estudiantes, corren el riesgo de cerrar o tener que fusionarse en los próximos 10 años.
Según la previsión de Huron Consulting Group, más de 120 instituciones se encuentran en mayor riesgo, lo que ayuda a los clientes a formular estrategias empresariales en industrias incluso en educación superior. Para su evaluación, la compañía analizó tendencias de inscripción, ingresos por matrícula, activos, deuda, efectivo disponible y otras medidas.
Muchos son, como Sterling, pequeños y rurales. «Ahora que esto podría desaparecer, realmente estoy preocupado por algunos estudiantes que tendrán menos y menos opciones», dijo Keeley.
