Dos periodistas, Khalil, de 43 años, que trabajaba para el periódico libanés Al-Akhbar, y Faraj, un fotógrafo independiente, viajaban juntos. Los dos hombres que fallecieron no han sido nombrados por los funcionarios.
El Primer Ministro libanés Nawaf Salam dijo: «Dirigirse a periodistas, obstaculizar el acceso a ellos por equipos de socorro, e incluso volver a atacar sus ubicaciones después de que estos equipos lleguen, constituye crímenes de guerra descritos.»
Acusó a Israel de apuntar repetidamente a trabajadores de medios en el sur de Líbano en lo que describió como «un enfoque establecido». Salam ofreció sus condolencias a la familia de Khalil y dijo que Líbano «perseguirá los crímenes ante los foros internacionales competentes».
En un comunicado, las FDI dijeron que «no apuntan a periodistas y actúan para mitigar el daño a ellos mientras mantienen la seguridad de sus tropas.»
Las FDI dijeron que identificaron dos vehículos que habían «salido de una estructura militar utilizada por Hezbollah».
Uno de los vehículos se acercó a las tropas israelíes de una manera que era una «amenaza inmediata» después de cruzar una «línea de defensa avanzada», violando un alto el fuego, dijo el comunicado.
Las FDI dijeron que la Fuerza Aérea israelí luego atacó uno de los vehículos, y que la «estructura de la que habían huido las personas también fue atacada».
El ministerio de salud libanés dijo que las FDI «persiguieron» a Khalil y Faraj, «quienes se habían refugiado del primer ataque en una casa cercana, apuntando a la casa donde se habían refugiado».
Cuando una ambulancia de la Media Luna Roja libanesa llegó para tratar a los heridos, las fuerzas israelíes dirigieron una granada aturdidora y disparos hacia ella, impidiendo que llegara a ellos, dijo el ministerio en un comunicado.
«Esto constituye una violación doble descarada: obstaculizar los esfuerzos de rescate de una ciudadana conocida por su activismo cívico en los medios, y apuntar a una ambulancia claramente marcada con el emblema de la Media Luna Roja,» dijo el ministerio de salud.
Clayton Weimer, el director ejecutivo de Reporteros Sin Fronteras, dijo que las FDI habían recibido mensajes de la organización, así como de periodistas, pidiéndoles que permitieran que las ambulancias llegaran a Khalil.
«La Media Luna Roja señaló que no podían avanzar debido al bombardeo israelí en curso. Así que eso es un desprecio cruel, además de lo que parece ser un asesinato deliberado y dirigido de un periodista.»
Faraj fue evacuado finalmente junto con dos de los fallecidos, añadió el comunicado. El cuerpo de Khalil fue recuperado más tarde por los equipos de emergencia, según la agencia de defensa civil de Líbano.
Al-Akhbar dijo en un artículo sobre su deceso que Khalil «permaneció firme en su deber humanitario y profesional».
William Christou, de The Guardian, que cubre Oriente Medio para el periódico, la describió en una publicación en X como una «periodista profesional, amable y dedicada, y siempre un placer encontrársela en el terreno».
Las FDI reconocieron informes de que dos periodistas resultaron heridos como resultado de los ataques, pero insistieron en que no estaban impidiendo que llegaran más equipos de rescate a la zona. No han reconocido la muerte de Khalil.
El Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ) con sede en Estados Unidos dijo estar «indignado» por la muerte de Khalil.
«Sr. Sara Qudah, directora regional de CPJ, dijo: «Los repetidos ataques en el mismo lugar, el apuntar a un área donde se refugiaban periodistas, y la obstrucción del acceso médico y humanitario constituyen una grave violación del derecho humanitario internacional.»
