Cinco estados más se suman a una demanda federal por prácticas antimonopolio destinada a detener la fusión de Nexstar y Tegna, una unión corporativa que crearía el operador de estaciones de televisión locales más grande del país.
El Fiscal General de California, Rob Bonta, cuya oficina lidera el desafío judicial, anunció el jueves que Indiana, Kansas, Massachusetts, Pennsylvania y Vermont se unieron como demandantes, convirtiendo la demanda en un esfuerzo bipartidista.
«Esto no es controvertido: esta fusión es ilegal y dará a Nexstar y Tegna la capacidad de controlar y aumentar los precios, despedir periodistas y dominar el panorama mediático», dijo Bonta en un comunicado.
«Damos la bienvenida a nuestros estados hermanos a la refriega y esperamos luchar junto a ellos», agregó Bonta.
En un comunicado, Nexstar calificó a los fiscales generales estatales de «equivocados» y los acusó de «estrangular el periodismo local» con sus esfuerzos legales.
«Los fiscales generales, ninguno de los cuales tiene un historial de defensa de los medios locales, harían bien en comprender la industria que pretenden proteger», dijo parte de Nexstar, añadiendo que los propietarios locales de estaciones de radiodifusión necesitan crecer para poder competir mejor con las plataformas de Big Tech.
«La alternativa a este acuerdo no son más puntos de venta independientes, es la desaparición de su estación local de radiodifusión», señaló la empresa.
Tegna no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el jueves.
Los nuevos demandantes se unen a una lista que incluye a los fiscales generales de Colorado, Connecticut, Illinois, Nueva York, Carolina del Norte, Oregón y Virginia. Los 13 fiscales generales estatales presentaron una queja modificada el jueves.
Los fiscales generales de Indiana y Kansas son republicanos, mientras que los demás detrás de la demanda son demócratas.
El Juez del Distrito de EE.UU. Troy L. Nunley en California dos semanas atrás emitió una orden judicial preliminar que pausaba la fusión mientras el caso avanza. La oficina de Bonta en ese momento destacó la decisión como una «victoria crítica en nuestro caso».
La Comisión Federal de Comunicaciones y el Departamento de Justicia aprobaron la fusión el mes pasado. El presidente Donald Trump también respaldó públicamente el acuerdo.
Al aprobarlo, la FCC levantó una regla que prohibía a cualquier empresa individual poseer estaciones de televisión que alcanzaran a más del 39% de los hogares estadounidenses. Según estimaciones citadas en documentos judiciales, la entidad combinada poseería 264 estaciones de televisión y llegaría a tantos como el 80% de los hogares estadounidenses.
El presidente de la FCC, Brendan Carr, designado por Trump, dijo que levantar la regla era «consistente» con la autoridad legal de la agencia.
La exención de la FCC es objeto de un desafío legal separado presentado por una coalición ecléctica de peticionarios que incluye el canal de noticias por cable conservador Newsmax y un grupo de grupos progresistas de defensa.
El CEO de Newsmax, Chris Ruddy, ha dicho que cree que fue ilegal que la FCC levantara la regla del 39% para Nexstar porque fue establecida por un acto del Congreso y modificada más recientemente en una ley de 2004.
«Básicamente», dijo Ruddy a NBC News el mes pasado, «la FCC ha decidido tratar de invalidar la ley mediante una decisión administrativa. Creo que es incorrecto. Creo que es una amenaza para la democracia».
