BEIT LAHIA, Franja de Gaza — Un dron israelí zumba sobre un mar de escombros en el norte de Gaza, donde las casas se convirtieron en fosas comunes.
Aquí es donde un equipo de recuperación llevó a cabo una de sus primeras misiones para desenterrar cuerpos enterrados profundamente bajo los escombros — en el lugar de uno de los ataques más mortales de Israel durante la guerra de Gaza.
El ataque destruyó un edificio de apartamentos de cinco pisos a finales de octubre de 2024, matando a más de 132 miembros de la extensa familia Abu Naser que se refugiaba adentro, documentó una investigación de NPR.
«Hemos estado soñando todos los días con el momento en el que pudiéramos recuperar a los mártires, honrarlos y enterrarlos», dijo Ola Abu Naser, una sobreviviente de 30 años. «Cada día sentíamos que nos llamaban, diciendo: ‘Estamos aquí’.»
Se cree que unos 8,000 cuerpos siguen enterrados bajo escombros en toda Gaza, según el Ministerio de Salud de Gaza.
NPR documentó la misión de recuperación de tres días en el lugar de la masacre de la familia Abu Naser.
El equipo de Defensa Civil de Gaza seleccionó este sitio como su primer gran esfuerzo de recuperación en el norte, una de las partes del territorio más devastadas por los bombardeos israelíes.
Iyad Abu Jarad, quien supervisa el equipo, dijo que recibe de 10 a 15 llamadas telefónicas al día de familias desesperadas que ruegan por ayuda para recuperar los restos de sus seres queridos.
Pero solo hay un excavador en funcionamiento en Gaza disponible para recuperar cuerpos, según el Comité Internacional de la Cruz Roja.
«La escala de la necesidad es tan alta. Un excavador en funcionamiento simplemente no es suficiente», dijo Pat Griffiths, portavoz de la Cruz Roja. Dijo que una segunda máquina excavadora fue reparada recientemente y se pondrá en funcionamiento en las próximas semanas.
Israel está impidiendo los grandes esfuerzos de rehabilitación hasta que Hamas se desarme.
«Equipos como ese tienen diferentes sensibilidades, incluidas las de seguridad. No creo que necesitemos una mente o imaginación exageradas para entender por qué estas cosas pueden servir para otros propósitos», dijo un funcionario de seguridad israelí, hablando bajo condición de anonimato para discutir la política.
Satélites revelan que en las semanas siguientes al ataque al edificio de la familia Abu Naser, más bombardeos israelíes casi borraron el resto del vecindario.
Al final de la búsqueda, los familiares y los rescatistas recitan oraciones, de pie detrás de 50 bolsas blancas de cadáveres colocadas en la tierra.
Luego van al cementerio.
Los sobrevivientes cavan nuevas tumbas y bajan suavemente en ellas bolsas de huesos — bolsas que casi no pesan nada pero significan todo para ellos.
Y la gran máquina excavadora se mueve hacia la casa colapsada de al lado.
Allí es donde otra familia ha estado esperando su turno para recuperar los esqueletos de sus seres queridos, para que las víctimas finalmente puedan descansar en paz.
Daniel Estrin de NPR contribuyó con reportes desde Tel Aviv, Israel.
