Spirit Airlines era la aerolínea económica que a Estados Unidos le encantaba odiar. Pero ahora, que ha cerrado, una campaña viral de financiación colectiva está intentando resucitar a la aerolínea en quiebra.
Una vez que Hunter Peterson supo que Spirit cerraría el 2 de mayo, después de intentos de fusionarse con otras aerolíneas o de obtener ayuda del gobierno federal, este actor de voz y creador de contenido de 22 años publicó en redes sociales con la idea de revivir la aerolínea.
Si una quinta parte de los estadounidenses aportara cada uno $45 (equivalente a un vuelo económico de Spirit), «podríamos comprar Spirit Airlines», dijo. Su propuesta inicial era administrar la aerolínea como los Green Bay Packers, el único equipo de la NFL de propiedad pública. Su broma, sin embargo, se convirtió en un llamado a la acción. Peterson no está aceptando efectivo real, pero ha reunido $337 millones en promesas de más de 370,000 personas verificadas, según su sitio web.
Peterson no respondió a una solicitud de comentarios y dijo que no hablará con los medios hasta que sus planes estén más firmes. Pero dijo en redes sociales que está consultando activamente con abogados mientras aprende sobre los límites regulatorios de su idea.
El interés público en este esfuerzo de financiación colectiva muestra un deseo colectivo de perturbar la industria aérea. Aunque el entusiasmo por la idea es alto, los expertos dicen que los obstáculos regulatorios podrían frenar el impulso de golpe a parada.
«Una aerolínea es una empresa financiera muy complicada. Hay muchos actores», dijo Charles Elson, un profesor de finanzas jubilado de la Universidad de Delaware.
Elson dijo que la financiación colectiva puede funcionar para operaciones pequeñas sin mucha participación regulatoria, pero una aerolínea tiene demasiadas partes en movimiento.
«Es una idea bonita», agregó. «Me sorprendería si alguna vez se convirtiera en realidad. Creo que es como ir a Marte.»
El profesor de derecho de la Universidad de Columbia, John Coffee Jr., también citó el proceso costoso y que consume tiempo de registrar una aerolínea como entidad pública con la Comisión de Bolsa y Valores.
Hay exenciones a las regulaciones de la SEC para empresas financiadas colectivamente, pero se limita a $5 millones por año, según la SEC, lo que no es ni de cerca suficiente para comprar una aerolínea.
Otra opción para evitar complicaciones en el registro de la SEC es una oferta de «colocación privada». Las versiones más comunes de esto permiten recaudar una cantidad ilimitada de dinero en un año. Pero Coffee dijo que estas ofertas son exclusivas para personas con un patrimonio neto de al menos $1 millón. «Si estás hablando de llegar al ciudadano promedio», agregó, «no tienen un patrimonio neto de un millón de dólares».
