Incluso después de que más de 100 pasajeros y miembros de la tripulación se enfermaran durante un brote de norovirus a bordo del crucero Caribbean Princess, el pasajero Jan van Milligen dijo que la vida a bordo aún se sentía sorprendentemente normal.
«La atmósfera normal sigue aquí», dijo Van Milligen, quien pasó los últimos 21 días a bordo del barco con familiares y amigos de Sudáfrica, a NBC News el sábado. «Fuimos a ver un espectáculo anoche, cenamos y desayunamos esta mañana».
El brote enfermó a 102 de los 3,116 pasajeros y 13 miembros de la tripulación del barco, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Los síntomas predominantes fueron vómitos y diarrea, y la agencia citó al norovirus como la causa.
La CDC dijo que el brote se reportó el jueves durante el viaje del 28 de abril al 11 de mayo por el Caribe.
Hasta la tarde del sábado, la embarcación se encontraba al norte de la República Dominicana camino a Nassau en las Bahamas, según CruiseMapper.
Princess Cruises dijo que «un número limitado de personas reportaron enfermedades gastrointestinales leves» durante el viaje desde Port Everglades en Florida.
«Desinfectamos rápidamente todas las áreas del barco y agregamos desinfección adicional a lo largo del viaje», dijo la compañía en un comunicado. «Al llegar a Port Canaveral el 11 de mayo, el Caribbean Princess se someterá a una limpieza y desinfección exhaustivas antes de partir en su próximo viaje».
La línea de cruceros dijo que implementó procedimientos de saneamiento mejorados, mientras que la CDC dijo que los pasajeros y miembros de la tripulación enfermos fueron aislados y se recopilaron muestras de heces para pruebas.
Van Milligen observó las medidas de saneamiento más estrictas a bordo.
«La línea de cruceros tomó todas las precauciones para detener la propagación», dijo por correo electrónico, agregando que «fueron muy profesionales» e informaron a los pasajeros sobre la situación de manera oportuna.
Entre los cambios que notó estaban los pasajeros que se volvían más cautelosos sobre la higiene, incluido lavarse las manos con más frecuencia. Los pasajeros tampoco podían servirse en el buffet, agregó.
Otra pasajera a bordo, Donna Leonte de Florida, dijo que abordó el barco en Fort Lauderdale el 28 de abril con su esposo y cuatro amigos para celebrar su 21 aniversario de bodas.
«Estamos bien. Se han tomado precauciones de seguridad pero nada mortal,» dijo Leonte a NBC News el sábado por la tarde.
Leonte también notó los esfuerzos adicionales de saneamiento en todo el barco.
«Las estaciones de lavado están monitoreadas para que la gente no las pase por alto y los desinfectantes Purell están por todas partes,» dijo.
Ella dijo que los pasajeros continuaron participando en actividades a pesar del brote.
«La gente tiene que ser consciente y tomar precauciones. No nos estamos perdiendo ninguna actividad,» dijo.
Al igual que Van Milligen, Leonte dijo que las operaciones de buffet habían cambiado.
«El buffet está bien atendido y están entregando platos, utensilios y comida,» dijo. «Están haciendo un trabajo excelente.»
Protocolos similares se implementaron en marzo después de que más de 150 personas a bordo de otro crucero de Princess Cruises turísticos por el Caribe también se enfermaran con norovirus.
El norovirus es un virus altamente contagioso que comúnmente causa vómitos y diarrea y puede propagarse rápidamente en espacios reducidos, incluidos los cruceros, según la CDC. Las líneas de cruceros están obligadas a informar brotes a la agencia cuando al menos el 3% de los pasajeros o la tripulación reportan síntomas gastrointestinales.
