El movimiento arriesgado de los Indiana Pacers fracasó después de que la Lotería del Sorteo del NBA 2026 los hiciera perder su selección principal en un giro desastroso de los acontecimientos el domingo por la tarde.
Al entrar en la lotería, los Pacers, que tuvieron un récord de 19-63 justo una temporada después de llegar a las Finales de la NBA desde la Conferencia Este, tenían un 52.1% de posibilidades de tener una selección entre los primeros cuatro.
Sin embargo, cuando no vieron a su equipo elegido en las primeras cuatro selecciones, Indiana también tenía un 14% de posibilidades de obtener la selección número 1 en general, era hora de entrar en pánico.
La razón? Los Pacers incluyeron su selección de primera ronda en un intercambio con los Los Angeles Clippers por Ivica Zubac, pero solo la hicieron protegida entre los primeros cuatro. Eso significa que, si los Pacers eran elegidos en la lotería como selección entre los primeros cuatro, podrían conservarla.
Pero los Pacers fueron elegidos como la selección número 5, y ahora los Clippers poseen la selección en el draft del próximo mes.
Como resultado, el presidente del equipo de operaciones de baloncesto de los Pacers, Kevin Pritchard, asumió toda la responsabilidad por el movimiento, disculpándose en las redes sociales.
«Realmente lamento a todos nuestros aficionados», escribió en X. «Asumo el riesgo. Sorprendido que haya salido 5to después de este año. Pensé que nos tocaba algo de suerte. Pero por favor recuerden: este equipo merecía un centro titular para competir con los mejores equipos el próximo año. Siempre hemos sido resilientes».
Los Pacers fueron vistos como un equipo que estaba jugando intencionalmente mal a pesar del intento de la NBA de frenar tal temporada, con la lotería siendo una forma de hacerlo. Y claramente funcionó en esta ocasión.
Pritchard intentaba ser transparente y honesto con la base de aficionados de los Pacers, pero la gente rápidamente intervino en los comentarios para expresar sus pensamientos y quejas.
«Perdiste a Myles Turner y sumas a Zubac», comenzó un usuario de X. «Pierdes a [Benedict] Mathurin y la selección número 5 sin absolutamente nada a cambio. Por esto los aficionados están molestos, por un centro que ni siquiera es uno de los cinco mejores centros de la NBA. ¿Quién cambia su futuro por Ivica Zubac?»
Otro usuario de X calificó esto como un «draft generacional», y no podía imaginar que los Pacers no seleccionarán de una clase tan profunda.
«Si fuera un fanático de los Pacers y mi equipo intercambiara una selección entre los cinco primeros por Ivica Zubac en medio de una temporada de mala racha, estaría más allá de devastado», escribió un compañero usuario de X.
Los Pacers estuvieron sin su base All-Star Tyrese Haliburton durante toda la temporada después de sufrir una lesión de Aquiles durante las Finales de la NBA contra el Oklahoma City Thunder. Pero Indiana todavía tiene miembros clave de ese equipo que regresan la próxima temporada, incluidos Pascal Siakam, Andrew Nembhard y Aaron Nesmith.
Sin embargo, esta clase de draft de 2026 es todo un espectáculo, con muchos creyendo que es profunda considerando el talento de AJ Dybantsa de BYU, Darryn Peterson de Kansas, Caleb Wilson de Carolina del Norte y Cam Boozer de Duke, entre otros.
