Los negociadores de la Unión Europea llegaron a un acuerdo el martes sobre normas que buscan fortalecer las cadenas de suministro del bloque para medicamentos esenciales y reducir su dependencia de fabricantes de medicamentos fuera del bloque.
Las normas buscan combatir las escaseces de medicamentos que han afectado ocasionalmente al bloque en los últimos años, donde las farmacias se han quedado sin ciertos medicamentos, incluidos analgésicos, antibióticos y medicamentos para la fiebre en niños.
«Con el acuerdo de hoy, estamos tomando medidas concretas para reducir nuestras vulnerabilidades, diversificar las cadenas de suministro y fortalecer la capacidad de Europa para producir medicamentos críticos y sus ingredientes más cerca de casa», dijo el Ministro de Salud de Chipre, Neophytos Charalambides, cuyo país actualmente ostenta la presidencia rotatoria del Consejo de la UE.
Charalambides dijo que las personas ya no deberían preocuparse por obtener medicamentos esenciales de su farmacia u hospital.
Las normas acordadas buscan, entre otras cosas, facilitar el uso de fondos públicos para apoyar la producción de dichos medicamentos.
Las nuevas normas, que aún requieren la aprobación de los Estados miembros de la UE y el Parlamento Europeo, prevén dar prioridad a los medicamentos fabricados en Europa en casos de contratación pública.
Los llamados proyectos estratégicos también recibirían una aprobación más rápida y un acceso más rápido a fondos.
Las normas también permitirían que varios países se unieran para comprar medicamentos importantes, especialmente aquellos utilizados para tratar enfermedades raras, un área donde el mercado es deficiente, según la Comisión Europea.
La Comisión, que sugirió enmendar las normas en 2025, ha identificado varias razones por las cuales en ocasiones han escaseado medicamentos vitales en el bloque.
Entre otras cosas, ha mencionado cuellos de botella en el suministro de ingredientes activos.
Además, como quedó especialmente claro durante la pandemia de coronavirus a principios de la década de 2020, el hecho de que la producción de algunos medicamentos esté concentrada en un número muy reducido de países puede plantear problemas de suministro, dijo.
Los ministros de Salud de la UE dijeron el año pasado que entre el 80% y el 90% de los medicamentos utilizados en Europa provienen de Asia, sobre todo de China.
Esto a pesar de que según la Comisión, alrededor de 900,000 personas están empleadas en el sector farmacéutico de la UE.
[Context: The EU aims to strengthen its supply chain for essential medicines and reduce dependence on non-EU drug manufacturers.] [Fact Check: The content does not mention any specific shortages or incidents that led to the agreement.]
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