Decidir cuándo hacerse mamografías de rutina es confuso. Algunos grupos de salud recomiendan que las mujeres comiencen a los 40 o 45 años, mientras que otro recientemente optó por los 50 años. También difieren en si es mejor hacerlo anualmente o cada dos años.
«El cáncer de mama no es una sola enfermedad», dijo la Dra. Laura Esserman de la Universidad de California, San Francisco. «Entonces, ¿cómo tiene sentido hacer pruebas a todas de la misma manera cuando no todas tienen el mismo riesgo?»
Esserman está liderando investigaciones para comprender mejor las sutilezas de quién tiene bajo o alto riesgo o está en algún lugar intermedio y eventualmente ofrecer consejos más personalizados sobre las pruebas de detección.
Más de 320,000 mujeres en los EE. UU. serán diagnosticadas con cáncer de mama este año, según la Sociedad Americana del Cáncer. Las tasas de mortalidad han estado disminuyendo durante décadas, en gran parte gracias a mejores tratamientos. Pero sigue siendo la segunda causa más común de muerte por cáncer en mujeres estadounidenses, y los diagnósticos están aumentando.
Por ahora, aquí hay algunas cosas que debes saber.
Cuándo hacerse una mamografía
La guía más reciente proviene del Colegio Americano de Médicos, que recomienda que las mujeres de riesgo promedio de 50 a 74 años se realicen una mamografía cada dos años. Para aquellas de 40 a 49 años, la guía dice que deben discutir pros y contras con un médico y, si eligen la detección, hacerlo cada dos años.
Ese consejo, emitido el mes pasado, fue una sorpresa. La mayoría de los grupos de salud en EE. UU. han instado a las mujeres a comenzar más temprano, en sus 40. El influyente Grupo de Servicios Preventivos de EE. UU. recientemente cambió su orientación para comenzar mamografías cada dos años a partir de los 40 años en lugar de los 50.
La Sociedad Americana del Cáncer ha recomendado durante mucho tiempo mamografías anuales para personas de 45 a 54 años, pero dice que pueden optar por comenzar a los 40. Para aquellos mayores de 55 años, la sociedad del cáncer dice que las mujeres pueden cambiar a detección cada dos años o elegir seguir con chequeos anuales.
Las nuevas pautas del Colegio Americano de Médicos también dicen que los médicos pueden preguntar si las mujeres de 75 años o más desean detener la detección de rutina. En contraste, la sociedad del cáncer dice que no hay razón para detenerse si todavía están saludables.
¿Por qué no están de acuerdo los expertos?
Cuanto mayor sea el riesgo de una mujer de desarrollar cáncer de mama en el futuro, más beneficio obtendrá de controles más frecuentes. Pero más allá de algunos factores bien conocidos como los genes cancerígenos BRCA1 o BRCA2, es difícil para las mujeres saber su verdadero riesgo. La edad ha sido durante mucho tiempo un proxy porque el riesgo de cáncer de mama aumenta a medida que las mujeres envejecen.
Las mamografías no son perfectas. A veces no detectan el cáncer o surge un tumor agresivo después de una mamografía de rutina. Pero las pautas buscan equilibrar los beneficios de detectar el cáncer temprano con los posibles daños, como el estrés y el dolor de investigar manchas sospechosas que resultan no ser cancerosas.
«Estamos diciendo que no hay beneficio» de las mamografías en los 40, advirtió la Dra. Carolyn Crandall de la Universidad de California, Los Ángeles, quien presidió el informe del Colegio Americano de Médicos. Pero «hay un equilibrio más estrecho entre los beneficios que podrías obtener y los daños en personas de 40 a 49 años».
La Sociedad Americana del Cáncer recomienda comenzar las mamografías anuales a los 45 años porque encontró que la incidencia de cáncer de mama en mujeres de 45 a 49 años era mayor que en los primeros 40, más parecida a lo que experimentan las personas de 50 a 54 años, dijo el investigador de salud pública Robert Smith, experto de la sociedad en detección temprana de cáncer.
Cómo las mamas densas afectan el consejo de mamografías
Casi la mitad de las mujeres mayores de 40 años tienen tejido mamario denso, lo que puede dificultar la detección de un tumor en una mamografía y puede aumentar ligeramente el riesgo de desarrollar cáncer.
Después de una mamografía, a las mujeres se les notifica sobre la densidad de sus senos. Muchos expertos dicen que aún no está claro si las mujeres con senos densos se beneficiarían de agregar ecografías o resonancias magnéticas a su detección. Pero la nueva orientación del Colegio Americano de Médicos aconseja considerar la mamografía 3D, lo que los médicos llaman tomosíntesis mamaria digital o DBT.
¿Qué sigue para la detección de cáncer de mama?
En el futuro, agregar una prueba genética, una que analice más que solo esos genes bien conocidos BRCA, junto con factores de riesgo más amplios, puede ayudar a refinar el cronograma óptimo de mamografía de las mujeres.
Un estudio reciente de casi 46,000 mujeres, llamado ensayo WISDOM, utilizó la edad, las pruebas genéticas, el estilo de vida, el historial de salud y la densidad mamaria para clasificar a las mujeres como de bajo, promedio, elevado o alto riesgo. Ese nivel de riesgo determinó si esperaban para comenzar las mamografías a los 50, iban cada dos años o cada año, y al grupo de mayor riesgo se le dijo que se hicieran la prueba dos veces al año, una vez con una mamografía y nuevamente con una resonancia magnética. Las pruebas basadas en el riesgo se compararon con mamografías anuales estándar.
La detección basada en el riesgo funcionó tan bien como la detección anual, informó el equipo de Esserman en la revista médica JAMA. Una sorpresa: alrededor del 30% de las mujeres cuyas pruebas genéticas indicaban un mayor riesgo no informaron familiares con cáncer de mama. Mientras se realizan más investigaciones, Esserman espera que los primeros hallazgos comiencen a influir en las pautas pronto.
También en proceso están herramientas de IA que se están creando para evaluar el riesgo de una mujer de desarrollar cáncer de mama en los próximos años basándose en pistas en su mamografía, otra posible forma de identificar quién podría calificar para pruebas más o menos frecuentes.
Por ahora, las mujeres pueden hablar con sus médicos sobre parientes cercanos que hayan tenido cáncer, su salud general y otros factores de riesgo como si han tenido hijos y a qué edad.
Cualquiera que sea la edad y el intervalo de mamografías que elijan, el mejor consejo es mantenerse con él, dijo Smith de la sociedad del cáncer: «La detección de cáncer de mama funciona mejor cuando se hace regularmente».
