Fuerte caída en el número de personas con cobertura de salud del Affordable Care Act, según análisis.

El sitio web de HealthCare.gov es el punto de partida para cualquier persona que necesite comprar un seguro de salud por su cuenta. Patrick Sison / AP Más personas de las indicadas en las estadísticas iniciales de inscripción podrían perder su cobertura este año. Aproximadamente un millón de personas menos se inscribieron en un plan este año en comparación con el año anterior, pero los aseguradores, administradores y otros expertos en políticas de salud advirtieron que la situación probablemente empeoraría con el tiempo a medida que las personas descubrieran que no podían permitirse mantener sus planes. Una de las principales razones de la fuerte disminución en la inscripción es que los créditos fiscales mejorados para estos planes de salud expiraron a fines del año pasado. El Congreso estuvo cerca de llegar a un compromiso para extender el dinero federal adicional que ayudó a mantener los precios a la baja, pero el acuerdo se desmoronó. «Los costos aumentaron significativamente y mucha gente abandonó sus planes», dice Cynthia Cox, coautora del análisis y directora del Programa del ACA de KFF. El informe analizó una variedad de datos, desde los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid y los mercados estatales, junto con datos de encuestas de KFF y estimaciones del Grupo Consultor Wakely. Aunque mucha de la información sigue siendo preliminar, el análisis proyecta que la inscripción en estos mercados caerá en picado este año, de 22 millones en 2025 a alrededor de 17 millones en 2026. Esto es similar a los datos internos de CMS según lo informado por NOTUS la semana pasada, señala el análisis de KFF. Los 5 millones de personas que abandonan los mercados podrían haber comprado cobertura médica en otro lugar, pero Cox dice que la mayoría probablemente quedó sin seguro. «Quienes se quedaron [en los mercados] están pagando más, ya sea en forma de primas más altas, deducibles más altos o ambos», dice. El informe de KFF proyectó el otoño pasado que las primas se duplicaban en promedio. «Lo que terminó sucediendo es que muchas personas con los mayores aumentos renunciaron a la cobertura», explica. «Además, muchas personas pasaron a un nivel de cobertura más bajo que tiene un deducible mucho más alto». En resumen, prácticamente todos con un plan del ACA están pagando más. «Si no tienes seguro, te enfrentarás a costos más altos si necesitas ir al médico», dice Cox. También corres el riesgo de una catástrofe financiera si te enfrentas a un accidente importante o a un diagnóstico grave. «Si estás pagando una prima más alta para mantener tu cobertura nuevamente, es posible que aún no tengas suficiente dinero para poder permitirte ir al médico», dice. «Y si te pasas a un plan de alto deducible, significa que podrías tener que pagar mucho más dinero antes de que entre en vigor tu cobertura». El nuevo informe encontró que los deducibles aumentaron el año pasado más de lo que lo habían hecho antes, en promedio $1,000. Cox dice que hay una nota algo positiva. Parece que las compañías de seguros hicieron un buen trabajo al prever lo que sucedería este año en términos de quién renunciaría a la cobertura y cómo afectaría al mercado. Por lo tanto, es posible que este sea un shock de un solo año, después de que expiraron los subsidios de prima adicionales. «Podría significar que no veamos a muchas aseguradoras necesitando hacer otra gran corrección de mercado», explica. Pronto quedará claro, a medida que las compañías de seguros presenten sus tarifas para el próximo año, si los costos aumentarán nuevamente el próximo año, o, en el mejor de los casos, esta es la nueva normalidad.