El sabor de los dulces ahora es diferente. No eres solo tú.

El nieto de H.B. Reese, inventor de los Reese’s Peanut Butter Cups, Brad Reese, causó revuelo este año con sus afirmaciones de que The Hershey Company había cambiado las recetas de su abuelo más allá del reconocimiento. En una publicación en LinkedIn, Reese denunció «decisiones de formulación que reemplazan el chocolate con leche por coberturas compuestas y la mantequilla de cacahuete por cremas estilo mantequilla de cacahuete.»

En respuesta, Hershey declaró que los famosos Reese’s Peanut Butter Cups se hacen de la misma manera que siempre lo han hecho, pero cuando se trata de otros dulces, «realizamos ajustes en la receta del producto que nos permiten hacer nuevas formas, tamaños e innovaciones.» Hershey se ha cuidado de no especificar exactamente qué recetas han cambiado, pero los consumidores han notado diferencias entre los ingredientes listados para las versiones estadounidenses y europeas de los mismos productos, así como cambios en la redacción de las etiquetas de ingredientes.

Bajo las regulaciones de la FDA, los productos deben tener porcentajes específicos de ingredientes base para ser legalmente etiquetados como «mantequilla de cacahuate» o «chocolate.» Las empresas pueden sortear esto con términos como «crema de mantequilla de cacahuete» o «caramelo de chocolate.» Pero independientemente de lo que diga en la etiqueta, Reese y otros consumidores han afirmado que algunos productos simplemente no saben igual que antes.

Entonces, ¿cuánto de esto es verdad y cuánto es sólo nostalgia por los sabores de la infancia? ¿Podría tu dulce favorito realmente saber diferente de lo que solía, debido a que la empresa cambió su receta?

Empresas siempre están cambiando recetas; sólo que puede que no lo sepas

«Creo que no es sólo cuestión de dulces, creo que se trata de todos los alimentos,» dice el Dr. Richard Hartel, profesor de ciencias de los alimentos en la Universidad de Wisconsin-Madison. «Las empresas siempre buscan maneras de ahorrar dinero.» Hartel identifica la reducción de costos como la razón principal por la que las empresas cambian sus recetas. «Básicamente, buscas ingredientes que puedas encontrar a precios más baratos, pero sigues intentando mantener el mismo sabor,» dice.

En lugar de leche entera con toda la grasa, una empresa podría ahorrar algo de dinero reemplazándola por leche descremada más aceite de coco o vegetal. «Las proteínas son realmente el elemento clave para hacer un caramelo, porque eso es lo que ayuda a generar los sabores y colores de dorado,» dice Hartel. En vez de usar leche o leche en polvo para proteínas, una empresa podría reemplazarlo por suero, un subproducto rico en proteínas de la fabricación de queso.

En el caso del chocolate, los ajustes de reducción de costos podrían significar utilizar menos cacao real, aunque aún por encima del 10 por ciento de licor de cacao requerido para cumplir con la definición de chocolate con leche de la FDA.

Con cambios menores como estos, «siempre que la masa de los ingredientes se mantenga igual, en un sentido relativo, la lista de ingredientes no cambiaría,» dice Hartel. Esto significa que dentro de estas restricciones, una empresa puede cambiar su receta tantas veces como quiera sin que tú lo sepas. Y sí, eso con el tiempo podría resultar en que los productos saben diferente de lo que solían.